新任の米国司法長官トッド・ブランチを巡る中心的な疑問は、彼がドナルド・トランプ大統領による再びの選挙結果覆覆工作に協力するかどうかである――そしてトランプ自身の元弁護士の一人によれば、その答えは懸念すべきものだ。

2020年、トランプが元大統領ジョー・バイデンへの敗北を覆そうとした際、組織的不正の主張は当時のウィリアム・バー司法長官からの反発に直面した。しかし、トランプの個人防衛弁護士を2年間務め――マンハッタンの口止め料刑事事件での弁護を含む――その後、米国最高の法執行責任者として承認されたブランチの下では、状況は劇的に変化する可能性がある。ブランチの任命自体が長年の規範を破るものであった。現代の政権における司法長官は通常、大統領の個人法務チームからではなく制度的人物として登用されてきた。これは司法省のホワイトハウスからの独立性を維持するための伝統である。

この評価はタイ・コブによるものである。コブはトランプの第一期中に約1年間ホワイトハウス特別顧問を務め、当時大統領は特別検察官ロバート・ミュラーによりトランプ陣営とロシア政府との間の調整の疑いで捜査を受けていた。コブはその後、トランプおよびブランチを司法長官に任命した決定の双方に対する率直な批判者となった。

コブは土曜日に公開されたZeteoの「Mehdi Unfiltered」のインタビューに出演し、メフディ・ハサンが司会を務めた。ハサンが「2028年までに、アメリカの民主主義はドナルド・トランプを生き延びるか？」と尋ねた際、コブはさらに厳しい見通しを示した。

「2026年に生き延びられるかどうかも確信が持てません」とコブは答えた。

ハサンはさらに踏み込み、2020年にバーがトランプの試みに同調することを拒否したことを引用して尋ねた。「今秋の中間選挙でトランプに不利な結果が出た場合、トッド・ブランチがトランプから有権者不正の捏造証拠を探すよう求められた際にトランプに立ち向かう可能性はあるでしょうか、それとも私たちはもう終わりですか？」

「終わりです」とコブは率直に答えた。

「なるほど」とハサンは言った。「そうだろうと思っていました」

トランプは複数回にわたり中間選挙を完全に取りやめる考えを示唆してきた。また、郵便投票を制限し、州に有権者情報の引き渡しを強制する措置を講じ、民主党支持が強い地域での選挙を「国有化」するよう共和党に求めてきた。

コブは、ブランチが「すでに[元トランプ首席戦略官]スティーブ・バノンの、選挙中に[移民税関執行局]が街頭に配置されるべきという見解に同調している」と指摘し、「私はそれがほぼ確実に起こると考えています」と付け加えた。Democracy Docketの報告は、ブランチのICE職員を投票所に配備する姿勢を文書化している。

ハサンは、政権がとりわけ移民執行政策に関して法廷命令を日常的に無視していると指摘した。コブは、これまでに見られた「不服従の度合い」は「私たちがこれから目にするものに比べれば何でもない」と予測した。

2026年中間選挙は上下両院の主導権を決定し、その結果は大統領監視の範囲に直接影響を与える。民主党が支配する下院は召喚権を獲得し、行政府の行動に対する調査を開始する能力を持つことになる――これらは第一期のトランプに対して最後に行使された手段であり、複数の監視聴聞会と付託をもたらした。

民主党が米国下院を奪還し調査を開始した場合、コブは政権による「多数の軽蔑的行為」を予想していると述べた。「司法省がそれらの付託を一つも追及しないことは確実です」と彼は付け加えた。

「それは中間選挙が実際に民主党の議会を生み出すことを前提としています」とコブは続けた。民主党が正当に当選したとしても、「[共和党下院議長]リトル・マイキー・ジョンソンと彼の大統領への奉仕によって彼らが就任を認められるかどうかは、まだ分からない」と示唆した。

コブはICE職員の配備を含む選挙を巡るさらなる「危険」を指摘した。「ブランチは人々が投票所でICEを見ることを喜ぶべきだと示唆しています」と彼は述べた。

2020年、バーはトランプの選挙結果への介入要求を拒否した。コブは、ブランチにそのような自制は期待できないと主張した。「ブランチが投票用紙を押収し、投票機を押収し、今後の選挙のプロセスに干渉しようとしないような状況は考えられません。」

「大統領は、移民や有色人種が投票所に行く能力を持ってほしくないということを非常に明確にしていると思います」とコブは述べた。「彼は青い州やその他の場所で、この選挙が円滑に進まないようにあらゆる手を講じるつもりです。」