ウェールズ政府はCierco EnergyのLlŷr風力発電所の承認を付与し、ケルティック海テストプロジェクトが建設段階に向けて前進することを可能にした。

同事業はウェールズ南西部のペンブルックシャー海岸沖に計画されている。従来の着床式洋上風力タービンの技術的適合性が低い深海域やより厳しい海洋環境への展開を目的として設計された浮体式洋上風力技術の試験を行う。同事業の初発電は2031年を目標としている。

今回の承認により、Ciercoはプロジェクト準備の次段階に進むことができる。この承認は、ウェールズが2030年までに電力需要の70%を再生可能エネルギー源から供給する目標を追求する中で得られたものであり、洋上風力は既存の陸上風力や太陽光発電容量と並んで重要性を増す役割を果たすと期待されている。

経済的・産業的影響

ウェールズ政府は、同事業で建設段階中に約2,000人の雇用を支える可能性があり、風力発電所が稼働開始後はさらなる専門的雇用が見込まれると述べた。政府関係者はまた、同事業が地域のサプライチェーンを強化し、ウェールズの企業、港湾、大学に機会をもたらすと期待している。ペンブルックシャーのMilford Havenなどの港湾は、既存のエネルギーインフラと海事労働力を活かし、洋上風力活動を支援する態勢を整えている。

Cierco Energyの最高経営責任者であるScott Harperは、同事業がウェールズ南西部を洋上風力イノベーション、先進的エンジニアリング、再生可能エネルギー専門知識の拠点として確立するのに役立つ可能性があると述べた。

浮体式風力技術とケルティック海

浮体式洋上風力は従来の着床式洋上風力とは異なり、タービンが海底に係留された浮体プラットフォームに設置されるため、海岸から遠い深海域への設置が可能となる。この技術は、海底が固定式構造物には深すぎる地域の風力資源を活用する上で極めて重要とされている。着床式洋上風力は商業的に確立されている一方で、浮体式風力は世界的にデモンストレーションおよび初期商業段階にあり、稼働中のプロジェクトは世界でわずかしか存在しない。

ウェールズとアイルランドの間に位置するケルティック海は、良好な風力条件と適切な水深により、ヨーロッパで最も有望な浮体式風力開発地域の一つとして認識されている。英国周辺の海底リースを管理するCrown Estateは、ケルティック海における商業規模の浮体式風力リースラウンドの計画を前進させており、複数の開発者から関心を集めている。

Llŷrはこのような環境下での浮体式風力システムの運用経験を提供することを目的としている。同事業はまた、ケルティック海における将来的な商業規模の浮体式風力開発に必要な産業能力の構築に寄与すると期待されている。