トミー・タバービル上院議員（共和党・アラバマ州）は水曜日、上院少数党院内総務ミッチ・マコーネル氏（共和党・ケンタッキー州）の医学的状況について依然として「何も知らない」と述べた。84歳のマコーネル氏は6月14日に転倒し、入院を必要とする事態となった。上院で最高位の共和党員であるマコーネル氏の長期欠席は、党団が僅差で分裂している上院において、彼の存在が党派的な投票調整に影響を与えうる時期に生じている。

独立ジャーナリストのニコラス・バラシーとの対話で、タバービル議員はマコーネル氏について「私の隣に住んでいますが、まだ病院にいてリハビリをしています」と述べた。バラシーが「それがあなたの知っているすべてですか」と問い詰めると、タバービル議員は率直に「私は何も知りません」と答えた。

タバービル議員は以前から院内総務の状況に関する透明性の向上を求めてきた。7月16日のFox Newsのインタビューで、彼は共和党の昼食会で上院議員たちがいかなる最新情報も受け取らなかった後、マコーネル氏は「姿を現し、少しの動画を出す必要がある」と述べた。これは情報の真空状態がタバービル議員一人にとどまらないことを示している。

「なぜそうなっているのか、何が起きているのか分かりませんが、それは私の仕事ではありません。リーダーシップの仕事ですし、彼の回復を願っています」とタバービル議員は当時述べた。

マコーネル氏の事務室は「生存証明」と呼ばれる2枚の写真を公開したが、これらは安心感を与えるどころか、さらなる精査を招く結果となった。1枚目は7月12日に公開され、マコーネル氏と妻のエレイン・チャオが病院のベッドに座り、その朝の『The Washington Post』を手にしている様子だった。2枚目は7月27日に公開され、マコーネル氏が椅子に座り、チャオ氏の隣にいる様子が写されていた。

この2枚目の写真は、ジャーナリストでありチャオ家の家族の友人でもあるポッドキャスターのジェフ・ヤンからの批判を招いた。「私は大学時代からチャオ家の人々—具体的にはエレインの非政治的な姉妹たち（グレイスと故アンジェラ）—を知っています」とヤンは書いた。「実存する中最もきちんとしている人の一人であるエレインが、薄いシャツの下に見える黒いブラジャーを着て、裾を出したままの写真を公開するとは想像できません。全くもって不自然です。」

法心理学者も7月27日の画像に複数の「危険信号」を指摘した。マコーネル氏の手がフレーム外にされていた構図もその一つである。AlterNetが当時報じたように、その構図は「彼らが示しうるいかなる『浮腫』や、その他の懸念すべき事柄も隠す」ことができた。

「[マコーネルとチャオ]はあなたにこれ以上の質問をしてほしくありません。これ以上の情報を与えたくないのです」と、ガリソンと名乗る心理学者は写真について述べた。「これが彼らにできる最善でした。彼がまともな写真を撮れるほど意識がはっきりしている状態ではないようです。」

7月16日のFox Newsへの出演で、タバービル議員はマコーネル氏の長期欠席が上院の投票日程を複雑化させる可能性があると警告した。「彼はおそらくこの3週間のセッションが終わる前に戻ってくる必要があります。なぜなら、その後は約5週間休みに入るからです」とタバービル議員は述べた。3週間の上院セッションは金曜日に終了する予定であり、マコーネル氏の状況が長期休会に入る時点でも未解決のまま残る可能性が浮上している。