かつてドナルド・トランプ大統領を支持していた共和党の元下院議員ジョー・ウォルシュ(R-IL)氏は木曜日、Xへの投稿で、現職のトランプ支持者から「大統領が頻繁に自分に嘘をついていると知っているが、それでも支持し続ける」と告げられたと述べた。ティーパーティー系の議員としてイリノイ州第8選挙区を一期務めたウォルシュ氏は、後にトランプ氏と決別し、2020年共和党大統領候補指名をめぐって挑戦を打ち出した後、選挙運動を終了していた。

「トランプ支持者の男がこう言った――『トランプがいつも自分に嘘をついていることは知っているが、気にしない。減税と右派判事と大規模強制送還さえ得られるなら、どんなに嘘をつかれても構わない』」とウォルシュ氏は投稿した。「私は毎週、目が覚めてついにトランプ氏に反旗を翻したトランプ支持者の例を挙げている。彼らは例外だ。圧倒的多数は決してトランプ氏に反することはない。あの男のように」

氏は指を指す絵文字を添え、こう結んだ。「あの男にはもう届かない」

トランプ氏が何をしようと支持し続けるトランプ支持者を批判したのは、これが初めてではなかった。2月には、トランプ氏が戦争にアメリカを巻き込まないという約束を破り、イラン侵攻に踏み切ることが明らかになった後も大統領を支持し続けることから、支持者をカルトと明確になぞらえていた。

「世界中の戦争を終わらせてほしいと思っていたのではないのか」とウォルシュ氏は当時自身のブログに書いた。「世界中の紛争や戦争へのアメリカの関与を終わらせてほしいと言っていた。アメリカはこうした戦争に関与すべきではないと言っていた。だからトランプに投票するのだと言っていた」

氏は、トランプ氏がイランに関してこの約束を明確に破ったと指摘した。

「カルトと呼ばれるのが嫌なのか、トランプ支持者は。世界中の戦争から脱却させるためにトランプに投票したのに、実際には世界中の戦争に巻き込まれ、新たな戦争を起こしても、なお彼を称賛し支持する。私たちはどう考えればいいのだ、MAGAよ、お前たちはカルトだと言うほかに」

「カルトと呼ばれることに対して反論は何もない。もし彼がイランとの戦争に踏み切り、お前たちが拍手喝采し花を投げるのなら、トランプ支持者よ、私はその行進の先頭に立って、お前たちをカルトと呼ぶだろう」と氏は書いた。

8月、カルト研究の専門家で、元統一教会メンバーとして数十年にわたり高統制集団を離脱する人々のカウンセリングに携わり、『Combating Cult Mind Control』および『The Cult of Trump』の著者でもあるスティーブン・ハッサン博士は、トランプ支持者がカルト的な行動をとるのは、自らが選ぶニュース環境のためだとAlterNetに語った。

「人々が自分の利益に反する投票をするという最初の質問に戻ると――それは結局のところ、どの情報源に依拠しているか、そして自分が同一化するネットワークが誰なのかに行き着く」とハッサン氏はAlterNetに語った。「だから、ジョー・ローガンが大好きなら、彼の見解の多くに従うことになる。その結果、彼がトランプ氏に反すれば、トランプ氏は多くの支持者を失う。私が伝えたいのは、私たちがかつてないデジタル操作の時代に生きており、人々の個人データが情報をサイロ化するために使われている――すでに進歩派寄りの人をさらに左へ、共和党寄りや保守寄りの人をさらに右へと押しやるために――ということだ。そしてアルゴリズムの使用は非常に戦略的だ」

「だから、単にパーソナリティのタイプ――トランプ支持者になる人の気質――を見るだけの問題ではなく、人々がさらされている社会的・情報的環境の問題なのだ」と氏は付け加えた。

同じく8月、誤情報への対応を研究するブリストル大学認知科学科の教授である認知科学者スティーブン・ルワンドウスキー博士は、人々がトランプ氏に惹かれるのは、氏が自分たちの偏を承認するからだとAlterNetに語った。

「人種差別主義や女性嫌悪を測る道具を人々に渡せば、誰に投票するかといったことはかなり正確に分かる」とルワンドウスキー氏はAlterNetに語った。