ドナルド・トランプ米大統領は日曜日、ソーシャルメディア上で、米国が戦略石油備蓄（SPR）の補充にベネズエラ産原油を使用すると発表した。

この動きを「ベネズエラから米国民への贈り物」と表現したトランプ大統領は、ロイター通信の報道によると、「満杯化」はまもなく始まるだろうと述べた。

世界最大の緊急原油備蓄である戦略石油備蓄は、1970年代のアラブ石油禁輸を受け、供給ショックから米国経済を守るために創設された。中東危機をきっかけとした米国の原油輸出急増により、最低運用水準近くまで取り崩されており、ロイター通信によると、8月21日時点のSPRの保有量は2億9,000万バレルで、約44年ぶりの低水準となっている。法定容量は約7億1,400万バレルだった。実際の補充は緩慢なプロセスである。購入は通常、将来の月に引き渡す固定価格契約で行われ、過去の買い戻し入札は規模が限られていた。

しかし、トランプ大統領がベネズエラに期待する「贈り物」が届くまでには時間がかかる可能性がある。ベネズエラの先月の原油輸出は日量116万バレルと、6月の日量120万バレルからわずかに減少した。これは貯蔵タンクからの引き出しの減少によるものだった。輸出を維持するために貯蔵原油の取り崩しに頼っていることは、生産が一部の期待ほど急速に増加していないことを示唆している。

港湾能力もまた制約要因となっている。今月上旬の報道によると、ベネズエラの港湾は停電や出荷原油の品質問題に悩まされており、タンカーは積み込みまで最大30日間待たなければならないという。それでもなお、ベネズエラ最大の原油輸出先である米国への7月の輸出は日量78万6,000バレルと平均し、2019年初頭以来の最高水準を記録した。これは、米国の制裁によりベネズエラから米精製業者への販売が制限されていた長い年月を経て、両国の石油産業が幅広く再接近していることを反映している。

また先週、米連邦政府が、合計埋蔵量900億バレルの原油を擁する高収益のベネズエラ油田の直接所有持分を交渉中であるというニュースが報じられた。これは、カラカスとの取り引きにおいて歴史的に持分取得 rather than制裁に依存してきたワシントンにとって、異例の転換となるだろう。ベネズエラの現在の原油生産量は日量125万バレルである。これを増やすには多大な投資が必要であり、リスタッド・エナジーは今後10年間に必要な総額を約1,800億ドルと推定している。

出典：OilPrice.com | Reuters。Irina SlavによるOilprice.com向け記事。