ワシントン発 ―― ドナルド・トランプ米大統領は金曜日、米国が南米ベネズエラの石油埋蔵量650億バレルの支配権を得る協定を締結したと述べた。

トランプ氏はソーシャルメディアへの投稿でこの協定を発表し、マルコ・ルビオ国務長官、ピート・ヘグセス国防長官、ベネズエラのデルシー・ロドリゲス暫定大統領が交渉したと述べた。

「アメリカ合衆国はたった今、ベネズエラという国との間で、世界史上最大の石油取引に関する協定に達した!」とトランプ氏は投稿した。

ベネズエラ政府の報道室はコメント要請に直ちには応じなかった。

この協定の発表は、トランプ氏の指示を受けて米軍が、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領を拘束して米国へ移送し、連邦の麻薬テロ容疑および薬物取引容疑で裁かせる作戦を実行してから約9か月後にあたる。また、米・イスラエルの対イラン戦争下でホルムズ海峡を通る世界の海上輸送が減速する中、政権が戦略石油備蓄を取り崩しており、石油供給が政権にとって経済的圧力の焦点であり続ける時期でもある。

協定の発表は、対イラン戦争が金曜日に開戦6か月の節目を迎えても終結のめどが立たず、高騰するガソリン価格への対応を求めるトランプ氏への圧力が強まる中で実現した。米国は戦略石油備蓄を取り崩しており、備蓄量は8月初旬に3億バレルを下回り、2026年初頭から1億バレル以上減少した。

米・イスラエルの対イラン戦争により、ホルムズ海峡を通過する湾岸原油の流れが大幅に減速している。同海峡は紛争前、世界の石油の約20%が通過していた。AAAによると、金曜日時点の米国のガソリン平均価格は1ガロン約4.09ドルで、昨年同時期は3.21ドルだった。

金曜夜のソーシャルメディア投稿で、トランプ氏はベネズエラとの協定が民間パートナーシップの一環であることを示唆した。ホワイトハウスは、協定に関与する民間セクターのパートナーについてのコメント要請に直ちには回答せず、この枠組みがどのように機能するのかについての詳細も提示されなかった。

それでも、数十年にわたり深刻な損傷を負ったインフラがある中で、米大手石油会社を同国に戻るよう説得するのは逆風に見舞われる可能性がある。この課題が重要なのは、ベネズエラの埋蔵量は数字の上では膨大である一方、産出量をさらに増やすには、設備と投資、そして長年制約を受けてきた部門の操業を回復させる能力次第だからである。

マドゥロ氏の失脚から数日後、トランプ氏は石油会社の幹部らをホワイトハウスに集め、ベネズエラに急いで戻るよう呼びかけた。幹部らはこの機会に関心を示したものの、同国での過去の経験から一定の慎重さも示した。米国最大の石油会社エクソンモービルのダレン・ウッズ最高経営責任者(CEO)は当時、同国を「投資不可能」と見ていたと述べた。

しかしトランプ氏は、自らの政権がベネズエラに一定の安定をもたらしたと主張してきた。同氏は、元ベネズエラ大統領ウゴ・チャベスが数十年前に米石油会社の資産を含む数百件の外資系資産を国有化した際、ベネズエラが米国の石油を盗んだと主張してきた。

ロドリゲス氏は権力掌握後の初期の動きの一つとして、同国の石油部門を民営化に開放する法律に署名し、20年以上にわたり同国を統治してきた自称社会主義運動の根幹的信条を覆した。

ルビオ長官はX上で、この協定がベネズエラに1,000億ドルの民間投資をもたらし、米国のガソリン価格低下につながると述べた。「この取引は米国国民とベネズエラ国民の双方にとって大きな勝利だ」とルビオ長官は投稿した。

ベネズエラは世界最大級の石油埋蔵量を保有し、地下には推定3,030億バレルの原油が存在する。米国エネルギー情報局(EIA)によると、これは世界の供給量の約17%に相当する。地質学者が未開発の石油を探索しなければならない世界の他地域とは異なり、ベネズエラの地中の埋蔵量は大部分が把握・判明していると専門家は言う。しかし老朽化したインフラのため、同国が生産しているのは世界の石油の約1%にとどまる。

出典:コリア・タイムズ