ドナルド・トランプ大統領によるワシントンD.C.の大規模な建築改変の推進は、「ニューヨーク・タイムズ」から厳しい非難を招いた。同紙の元建築評論家ポール・ゴールドバーガーが、大統領の提案する記念碑群およびデザイン指令に対する痛烈な評価を発表した。アメリカの都市デザインや首都の建築について幅広く執筆してきたピューリッツァー賞受賞の批評家であるゴールドバーガーは、これらの提案を、1791年のランファン・プランおよび1902年のマクミラン・プラン以来、ワシントンの記念的中核部を支配してきた計画原則に対する直接的な挑戦と位置づけた。

日曜日に発表されたオピニオン記事の中で、ゴールドバーガーはトランプの「アーク・ド・トランプ」――高さ250フィートの凱旋門――要求を、荒唐無稽であると同時に首都の歴史的景観に損害を与えかねないものとして一蹴した。250フィートの高さは国会議事堂のドームに匹敵し、1910年の建築物高さ法に基づき一世紀以上にわたりワシントンの低いスカイラインを形作ってきた厳格な建築物高さ制限を大きく上回ることになる。

「ワシントンに提案されている『アーク・ド・トランプ』は、記念碑というよりも、摩天楼と同じ高さのけばけばしい建造物である」とゴールドバーガーは記した。「もし建設されれば、首都の景観を劇的に変えてしまう茶番だ」

この凱旋門は連邦機関や退役軍人団体からも反対を受けている。国立公園局の評価は、ワシントン全域で37の歴史的遺跡が同構造物によって影響を受けると特定した。また、退役軍人団体は凱旋門に計画されている展望台がアーリントン国立墓地での非公開の葬儀を見下ろすことを観光客に許しかねないと懸念を示している。このような提案は通常、首都の都市景観に対する重要な変更を歴史的に審査してきた機関である美術委員会および首都計画委員会のレビューを受けることになる。

ゴールドバーガーは、広範な批判がトランプにプロジェクトを急いで進めさせている一因ではないかと示唆した。

「おそらくこれが、トランプ大統領ができるだけ早く建造させたがっている理由だろう」とゴールドバーガーは記した。「それは、多くのアメリカ人がせいぜい控えめにしか、あるいはまったく顕彰したくない大統領任期と一人の人物に対して、避けて通れない記念碑となるだろう。それがそこに存在してしまえば、誰にとっても消し去ることは困難になることを彼は理解している」

この評論家はまた、青銅像に金ペンキを塗る指示や、アイゼンハワー行政府ビルをホワイトハウスに合わせて改修する指示を含む、トランプの首都に対するより広範なデザイン野望にも的を絞った。1888年に竣工した国定歴史建造物に指定されているアイゼンハワー行政府ビルは、国内に現存する最も優れたフランス第二帝政様式建築の一つとして広く認められている。ゴールドバーガーはこれらの取り組みを本質的に俗悪な「大失敗」と評した。

「安っぽく見えるだろう」と彼は記した。「事実上、破壊されることになる」