選挙前の世論調査で支持率が低迷する中、トランプ政権は長年目指してきた政策目標の一つを前進させる計画を発表した。特定の地域がその恩恵を受けることになる。

Politicoによると、政権は「出生率と結婚率が高い地域」に「連邦交通資金の獲得で有利な立場」を与えることで、こうした地域を優遇する意向だ。

この取り組みの中心となるのは運輸省傘下の連邦公共交通局(FTA)で、同局は「鉄道の改良や新たなバス専用レーンなどのインフラ事業に州・地方自治体の資金調達を支援する数十億ドル規模のプログラムを再編する」ことを目指していると同紙は伝えている。

この計画はショーン・ダフィー運輸長官の最優先事項の一つだ。これにより、結婚率と出生率が全国平均を上回る米国の地域へ州の補助金が振り向けられることになる。提案された条件によれば、FTAは「地域の平均出生率・結婚率が全国の基準に達するか、超えるか、それに近い水準であれば、事業費用の最大10ポイント高い割合を負担する」という。Politicoの報道によれば、この上乗せ負担率は地域の人口動態に左右されるため、基準が事実上、どの地域がプログラムの数十億ドル規模の資金の大きな部分を獲得するかを左右することになる。

この取り組みを詳述する声明の中で運輸省は、成長する地域を優遇する方針を強調した。「今後、連邦政府は利用者数が多く、賢明で手頃な価格の事業に重点を置く。連邦資金を求めるなら、事業は地域や家族が実際に成長している場所と一致している必要がある」と同省は述べた。

とはいえ、この提案には高いハードルが立ちはだかる。Politicoが指摘するように、このプログラムには「申請者が対するのに数年かかる可能性のある長い承認プロセス」があり、資金は拘束力のある補助金契約が締結された後に利用可能になる。その後、FTAが事業総費用のうちどの程度を負担するかを決定する。同紙の報道によれば、「連邦資金の負担割合は、新規の大規模交通インフラでは60%、既存システムの輸送力強化では80%に上限が設定されている」ため、残りの費用は州・地方の事業主体が負担することになる。

現時点で、結婚率・出生率に関するこの計画は最終決定されておらず、いつ(あるいは実現するかどうかも含めて)決定されるかの日程は定まっていない。

この動きは、トランプ大統領が以前から表明している「受胎大統領」として知られたいという願いと一致するものであり、昨年過去最低を記録するまで数年間続いた全国の出生率低下への対応である。

再編されたプログラムは今月10月1日に開始され、11月16日、つまり選挙日直後まで申請を受け付ける。人口動態基準がこの申請サイクルに間に合う形で確定するかどうかは、依然として不明なままだ。