ドナルド・トランプ大統領が週末にカナダとの新たな貿易戦争を始めて以来、分析者たちは、その後に続く経済混乱の中で、誰が最も直接的な打撃を受けるのかを検証している。ベテラン政治記者グレッグ・サージェント氏によると、トランプ氏の今回の動きは自らの支持者に対する「裏切り」であり、中間選挙が近づくなかで「GOPにとってひどい」ものになる。

金曜日に米国とカナダの貿易交渉が決裂した後、トランプ氏は米国の同盟国に対して50%の関税を発表し、カナダも同様に対応すると表明した。サージェント氏は「カナダとのトランプ氏の異常な新たな貿易戦争はGOPにとってひどい。その影響は、中間選挙の多くが決まる中西部のまさに中心部に及ぶ」と書いた。彼の見方では、この争いは「民主党にとって、これらの選挙戦の終盤で、農村部の米国人や、この終わりのない錯乱の影響を非常に具体的に受けている人々を取り込むための武器を与えている」。余波がすでに政治的な文脈で語られている以上、この争点は、コストに敏感な有権者が多く、注目度の高い連邦議会選が進行中の地域で最も重要になる可能性が高い。

アイオワ州の空席となった上院議席をめぐって、アシュリー・ヒンソン下院議員（共和党、IA）に挑む民主党のジョシュ・チュレック氏は、「農家と話をすれば、次から次へと痛打を受けていると彼らは言う」と述べた。彼は、肥料とディーゼル価格を押し上げているとしてトランプ氏の対イラン政策に言及し、さらに牛肉価格を下げるために大量輸入を進めるトランプ氏の方針が米国の生産者を圧迫すると指摘した。こうした決定を前に、アイオワ州の人々はよく「これは裏切りだ」という言葉を口にするという。こうした受け止め方は、農業州で農業コストやエネルギーコストが、中間選挙の争点として抽象的な通商政策論争ではなくなっている理由を示している。

サージェント氏はまた、トランプ氏が自動車、トラック、自動車部品に対しても50%の関税を示唆していると指摘した。「大きな上院選が2つあるオハイオ州とミシガン州では、これはどう受け止められるのか」と彼は問いかけた。さらに、この貿易戦争はペンシルベニア州の接戦の下院選挙区にある農業産業にも直接打撃を与えると述べた。言い換えれば、この争いはワシントンの交渉テーブルを超え、製造業、農業、越境商取引が地域経済の中心であり、次の議会選挙の行方にも直結する地域へと広がっている。

サージェント氏によれば、こうしたすべてが民主党に「現職共和党議員への有力な攻撃材料」を与えている。すなわち、「関税に抵抗するために何もしなかった。しかもその賦課は、自らの権限、つまり課税に関する議会の権限を大きく奪うものだ」という主張だ。彼はさらに、トランプ氏のカナダとの貿易戦争が中間選挙で有力な争点となるのは、それが「GOP議会が、普通の人々に具体的な害をもたらす形で、狂人に屈している」ことを明確に示しているからだと付け加えた。この主張は、政策変更が価格、生産者、雇用主に影響する局面で、党指導部が反発する意思を持つかどうかに、有権者の関心が移る選挙区で響く可能性がある。

予想される反発にもかかわらず、トランプ氏は「カナダは必要ない、向こうが我々を必要としている！」と主張し続けている。しかしサージェント氏は、米国がカナダを必要としているかどうかにかかわらず、両国の間では依然として相当量の取引が行われていると指摘した。「今、こうしたことがひっくり返されるのを本当に許容できないのは誰か？ 中西部の共和党現職議員と候補者だ」と彼は書いた。「『我々』はカナダを必要としないかもしれないが、この地域の共和党員は、この同盟国との通商関係を今後2か月間トランプ氏が破壊しないことを本当に必要としている」。