元ホワイトハウス倫理担当弁護士のリチャード・ペインター氏は日曜日、ドナルド・トランプ大統領が宣伝広告の費用に税金を使用している行為は、まるごと「弾劾事由」に当たり得ると警告し、一連のコマーシャルを政府主導の「プロパガンダ」と表現した。

これらの広告は中間選挙を前に複数のネットワークで放送されており、「米国政府が費用を負担」という但し書きが付けられている。11月の中間選挙は下院全435議席と上院の約3分の1の議席が改選対象となり、議会の構成を左右する。広告の内容はトランプ氏が「共産主義」と「ディープステート」と戦っているという主張を中心とし、その中には「我々の政府から戦争屋を追い出す」と宣言するものもあり、その一方でイランとの戦争は7か月目に突入している。

選挙資金を規律する基本的な連邦法である1971年連邦選挙運動法の下では、公職者が選挙運動目的で税金を使用することは認められていない。ジョージ・W・ブッシュ政権でホワイトハウス主席倫理担当法律顧問を務めたペインター氏は、ソーシャルメディアへの投稿で、これらの広告は法律に直接違反していると述べた。

「これは劾事由となり得る」とペインター氏は日曜日に投稿した。「@POTUSには選挙広告に税金を使う権利はない。議会は政府主導の政治的プロパガンダを明確に禁止しており、これは民主主義にとって危険だ」

この広告キャンペーンの合法性に疑問を呈したのは彼だけではない。ジョン・ケネディ上院議員（共和党・ルイジアナ州）によれば、大統領を宣伝する広告に税金を充てることは「おそらく」違法だという。「ドナルド・トランプ大統領を含め……あるいはジョン・ケネディを含め、いかなる公職者も……自分自身のための個人広告に公的資金を……使うべきではない」と彼は述べた。

ホワイトハウスは、トランプ氏が11月の投票候補者名簿に載っていないためこれらの映像は選挙広告には当たらないと主張して批判を退けようとしているが、大統領自身は以前、有権者に対して自分が候補者であると「思い込んで」ほしいと指示していた。The Hillによると、「トランプ政権はまた、連邦政府が公共広告を放送した過去の事例、例えばジョージ・W・ブッシュ政権とオバマ政権がそれぞれ新しいメディケア法制やアフォーダブル・ケア法の市場での登録期間について解説する広告を放送した事例なども挙げた」。

「過去の政権が電波を使用した際には、それは『公共教育』と呼ばれた」とホワイトハウスの声明は述べている。「今次政権が我が国への誇りを促進すると、同じ声の多くがそれを『プロパガンダ』と呼ぶ」

しかし、こうした過去の広告とは異なり、トランプ氏の新しい広告は政策イニシアチブの説明をしていない。代わりに、彼の典型的な集会スタイルのレトリックが特徴だ。「我々は共産主義者、マルクス主義者、ファシストを追い出すだろう。我が国を憎む病んだ政治家階級を打ち倒すだろう。フェイクニュースメディアを一掃し、これらの悪者たちからアメリカを永遠に解放するだろう」

ワシントン・ポストによると、広告には30万ドルを超える費用が費やされており、どの政府機関が費用を負担したのかは依然として不明のままである。