アイオワ州は、全米の政治の風向きを占う重要なバロメーターと長らくみなされてきた。『ワシントン・ポスト』の新たな報道によると、中間選挙が迫る中、共和党員たちがトランプ氏の政策から距離を置こうと急ぐなか、ドナルド・トランプ大統領は同州で「嵐」に直面している。

こうした評価の一部は近年の歴史に基づくものだ。アイオワ州はバラク・オバマ氏を2度支持した後、2016年にトランプ氏へ寝返った。それ以降の年に築かれた共和党の支配体制こそ、州共和党が今まさに失うことを恐れているものである。

「壊滅になりかねない感覚だ」とある共和党の戦略担当者がポスト紙に語った。トランプ氏のアイオワ州での深い不支持に足を引っ張られないよう、保守系候補者たちが必死にもがいている状況を描写したものだ。

「全般的な雰囲気は、決して良くない」と戦略担当者は述べ、現在の選挙情勢は2006年に酷似していると付け加えた。当時、イラク戦争への国民の怒りと経済の悪化を背景に、民主党が中間選挙で大幅な議席増を果たした。この比較には実際の歴史的な重みがある。2006年の反発で共和党は上下両院の過半数を失ったのである。
アイオワ州共和党の幹部らは現在、投票率を高めるため、またポスト紙の言う「戦争に関する自身の考えを説明する」ため、トランプ氏が州内で最も共和党寄りの選挙区で遊説することを期待している。本来なら共和党の安全圏であるはずの場所に大統領の出馬が必要だと党が感じているという事実は、党内部の世論調査にとって良い兆候とは言えない。ポスト紙が説明するように、「かつての揺れる州であるアイオワで、共和党はトランプ時代に大きく躍進した。その主な理由は、MAGA運動の中核を担ってきた白人、労働者階級、農村部の有権者が多いことにある。共和党はほぼ10年間、州政府と2つの上院議席を一貫して支配してきた。州知事公邸と下院4議席もすべて握っている」。

こうした懸念は、長年にわたるパターンにも合致する。第二次世界大戦以降、ホワイトハウスを握る政党は中間選挙でほぼ常に下院議席を失ってきた。しかし、共和党が警告灯を点滅させていると大きなサインと見ていることを示すかのように、共和党候補者たちはトランプ氏のメッセージから距離を置き始めており、時には強く反発することもある。ポスト紙が報じるところによれば、「州内でイラン戦争への反発を党がどれほど強く恐れているかを示すように、アイオワ州選出の下院共和党議員2人は今月上旬、トランプ氏にイラン紛争からの米軍撤退を指示する決議で民主党に賛成した。[共和党のアシュリー]ヒンソン下院議員も最近、戦争終結を望むと発表したが、決議自体には賛成しなかった」。

トランプ氏のアイオワ州での支持率は、最近の軽油価格の急騰以前から、低下しつつある44%にとどまっていた。アイオワ州はトウモロコシとエタノールの両方で全米最大の生産地である重要な農業州であり、播種、収穫、輸送に軽油コストが組み込まれているため、この価格上昇は大統領の支持率をさらに押し下げている可能性が高い。

選挙への影響は、独立系の評価にもすでに表れている。ポスト紙が指摘するように、「同州の4つの下院議席のうち2つは現在、政治評価機関クック・ポリティカル・レポートによって接戦と評価されており、3つ目は共和党寄り、4つ目は共和党安泰とされている。クックによれば、州知事選は民主党寄り、上院選は接戦だ」。無党派の調査機関であるクック・ポリティカル・レポートは、選挙の競争度を測る中立な指標として広く受け入れられている。

不満は、トプ氏自身の献金者や支持者の間にも及んでいる。「私はトランプ氏の大 supporterだ、ずっとそうだった。だが、生活費やガソリン・燃料価格の問題は、彼にとって何のプラスにもなっていない」と共和党の献金者アイバン・ストルツファス氏は語った。「彼は今、イランに関わらなければよかったと後悔しているのではないだろうか」。

「最悪だ」と、82歳の共和党員リチャード・ケリー氏は語り、アイオワ州知事選では民主党候補に投票する意向だとポスト紙に明かした。11月の投票日が迫るなか、注目が集まるのは、トランプ氏が要望された州内で最も共和党寄りの選挙区での遊説に応じるかどうか、そして有権者が投票所に向かう前に、一連の接戦評価がまた動くかどうかである。