ドナルド・トランプ大統領は金曜日、米国が今後90日間にわたり最大30万トンのひき肉用牛肉を無関税で輸入することを認めるとともに、この牛肉が現在の市場価格より25%低い価格で販売されるという確約を得ていると述べた。

この発表は、牛畜産業界の団体や複数の共和党上院議員から直ちに反発を招いた。彼らは輸入拡大が米国の畜産農家に悪影響を及ぼしかねないと警告している。

トランプ大統領はTruth Socialへの投稿でこの計画を発表し、米国の家庭にとってひき肉の価格を「大幅に引き下げる」ものだと述べた。同氏は、国内の牛の供給が縮小するなかでバイデン政権下で価格が高騰したと主張した。

「牛群の再建に取り組み、畜産農家を支援していく間、今後90日間、米国はひき肉用の製品として最大30万トンを割当超過関税なしで輸入することを認める」とトランプ大統領は書いた。

「この牛肉が現在の市場価格より25%低い価格で販売されるという確約を得ている」と同氏は続けた。「この取り決めは米国民のために価格を引き下げるとともに、偉大なる米国の牛群が再び成長する余地を与えるものだ」

「割当超過関税なし」という表現は、関税割当制度を指している。この制度では、年間の設定数量を超えて輸入される牛肉により高い関税が課される。米国のハンバーガー生産では、国内産の脂肪分の多い部位と輸入赤身牛肉を配合するのが長年の慣行であり、労働省のデータによれば、小売段階のひき肉価格は今年、過去最高水準に上昇した。年換算すれば、今回認められた輸入枠は約120万トンに達し、通常の年に米国が輸入する牛肉の相当な割合を占める規模だ。

業界の反発

米国最大の牛生産者業界団体である全米牛畜産業者協会（National Cattlemen's Beef Association）は、この計画に「失望した」と述べ、市場価格を下回る牛肉の導入が米国の牛生産者に悪影響を及ぼす可能性があると主張した。

全米牛畜産業者協会のコリン・ウッドオルCEOは、FOX Businessのニコール・マクマナスとのインタビューで、連邦政府が牛畜産業界に介入しないよう求めた。

「何よりも大切なのは、私たちの業務に介入しないことだ。それが私たちの第一の望みだ」とウッドオル氏は述べた。「生産者としてのこれまでのやり方で、牛の世話をし、天然資源を大切にし、成長していけるようにさせてほしい」

ウッドオル氏はトランプ大統領の計画を厳しく批判し、大統領が米国牛肉への強い消費者需要を見落としていると主張した。

「1年足らずの間に、大統領が牛肉の価格を下げるために輸入を増やすという同様の発表をするのは、これで3回目だ」とウッドオル氏は述べた。「そして今回も、大統領は要点を捉えていない。全体像を見誤り、筋書きを見失っているのは明らかだ。これは需要の問題だ。消費者は私たちの製品を求めている。お客様は私たちが生産するものを愛している」

「私たちはこれまでで最高品質の牛肉を生産しており、消費者はそれに対価を払う意思を示している」と同氏は続けた。「米国の消費者は牛肉を買わなければならないわけではない。買いたいから買っているのだ。ところが残念なことに、大統領はその点を考慮に入れていない」

米国農業局連盟（American Farm Bureau Federation）もトランプ大統領の発表に反応し、「短期的な措置は消費者と畜産農家に長期的な悪影響を及ぼしうる」と警告した。

米国畜産業者協会（U.S. Cattlemen's Association）のジャスティン・タッパー会長もこの計画を批判した。

「米国の牛生産者を最後に扱って、米国を最優先にすることにはならない」とタッパー氏は声明で述べた。「この措置は私たちの市場を弱体化させ、その過程で食品安全を危険にさらすものだ」

議会での共和党の反発

連邦議会では複数の共和党議員もこの決定に反発した。その中には、モンタナ州選出のティム・シーヒー上院議員（共和党）も含まれる。同議員は、トランプ大統領にこの措置を取らないよう進言していたと明かし、この措置が畜産農家に打撃を与えかねないと警告した。

「米国民のために価格を下げたいという大統領の思いは間違っていない。牛肉価格はメキシコのスクリューワーム（アメリカウジバエ）の影響も受けてきた」とシーヒー氏はXに投稿した。

「しかし現実には、この措置によって米国の畜産農家が牛群を再建し、米国民のために価格を引き下げることがいっそう難しくなる」と同氏は続けた。「そして何よりも重要なことに、この措置は国を養う畜産農家の人々を傷つけることになる」

シーヒー氏が言及した寄生虫は、ニューワールド・スクリューワーム（アメリカウジバエ）と呼ばれるハエで、その幼虫は家畜の生きた組織を食害する。2024年後半にメキシコ南部で再発生したことを受け、米国はメキシコからの生体牛の輸入に制限を設けた。メキシコは米国の肥育場にとって主要な素牛の供給源であり、輸入は2025年に段階的に再開された。

トランプ大統領の応答

トランプ大統領は金曜日、記者団の前で批判に応答した。

「私は畜産農家を愛している。彼らは素晴らしい仕事をしている」とトランプ大統領は述べた。「だが彼ら自身も、少しの助けが必要だと認めている。価格を引き下げるために、私たちは今それを行っているのだ」

トランプ大統領はどの国が牛肉を供給するかを明示せず、記者団には「数カ国ある」こと、またそれらの国が「最高品質の牛肉」を送ると述べるにとどまった。近年、ブラジル、オーストラリア、ニュージーランド、ウルグアイ、カナダは米国向け牛肉の最大級の外国供給国に名を連ねてきた。

今回の発表では、輸入牛肉を現在の市場価格より25%低い価格で販売するという確約がどのように執行・検証されるのか、また輸入枠が90日の期間を超えて延長されるかどうかも明らかにされていない。

市場の背景

この発表は、米国の畜産農家が75年ぶりの低水準となる国内の牛群に直面し、さらにタイソン・フーズが先週、イリノイ州とユタ州の牛肉加工施設を閉鎖すると発表した時期に合わせてなされた。牛群の再建には数年を要するプロセスだ。繁殖用として屠殺せずに保留された雌牛の子牛が市場に出るまでにはおよそ2〜3年かかるため、牛の供給は歴史的にゆっくりとした循環で動いてきた。

FOX Businessはホワイトハウスに追加のコメントを求めている。