カントリー歌手のアレクシス・ウィルキンス氏は、FBI長官カーシュ・パテル氏の交際相手であり、国家の法執行機関を掘り崩すために送り込まれた外国の工作員だと右派人物たちから非難されたことに対する広範な名誉毀損キャンペーンの中で、最初の法廷闘争に敗れた。

The Daily Beastが報じたところによると、ユタ州の連邦判事は今週、元共和党上院議員候補サム・パーカー氏に対する500万ドルの訴訟でウィルキンス氏に不利な判決を下し、パーカー氏の主張が実際に名誉毀損に当たるかどうかを判断することなく、管轄権を理由に事件を棄却した。属人的管轄権に関する判決は、被告がどこで訴えられるかという問題を扱うものであり、争点となっている発言の真実性を判断するものではない。また、この理由による棄却は一般に、原告が被告に対する管轄権を持つ裁判所で同じ主張を追及する自由を残すものとなる。

27歳のウィルキンス氏が昨年秋に提訴したのは、160万回以上閲覧され、いまだ削除されていない拡散されたXのスレッドについてである。この中でパーカー氏は、彼女がパテル氏を操るために配置されたイスラエルの潜入工作員「ハニートラップ」であると示唆した。この判決は、Court Watchが金曜日に最初に報じるまで、ほとんど注目を浴びなかった。パーカー氏もウィルキンス氏も公にコメントしていない。

ユタ州の訴訟は、より広範な法的攻勢の一断面にすぎない。ウィルキンス氏は、同様の外国工作員疑惑をめぐり、元FBI捜査官でポッドキャスターに転身したカイル・セラフィン氏と、保守系インフルエンサーのイライジャ・シャファー氏に対して同様の名誉毀損訴訟を提起している。また、ナッシュビルでの夜遊びの後にFBIの警護チームに友人の送迎を頼んだと主張する報道についても、MS NOWを提訴している。公人であるウィルキンス氏は、名誉毀損の主張の実体面でも重い負担を負っている。最高裁判所の1964年のNew York Times対Sullivan判決に基づき、虚偽の発言が故意に、または真実に対する無謀な無視をもって公開されたことを示す必要がある。

少なくとも7万5000ドルを求めるこのMS NOWへの訴訟は、ユタ州の訴訟を頓挫させたのと同じ管轄権上の障壁に直面する可能性がある。MS NOWの弁護団はすでに訴訟の棄却または移管を求める申立てを行っており、テネシー州の裁判所には同ネットワークに対する属人的管轄権がないと主張している。

ウィルキンス氏の弁護団はMS NOWの記事を全面的に否定しており、疑惑の出来事があった当時彼女には警護チールがなく、アルコールも飲まないため、報じられた「宴会の夜」はあり得なかったと主張している。訴訟で名前を挙げられているMS NOWの記者キャロル・レオニグ氏とケン・ディラニアン氏は、匿名の情報源に基づく報道の姿勢を維持している。

パテル氏自身も、自身の不安定な職場での行動や職を失うことへの偏執的な恐怖を詳述した別の報道について、The Atlanticを提訴している。