保守派の弁護士でドナルド・トランプ氏の著名な批判者であるジョージ・コンウェイ氏――反トランプ派の「リンカーン・プロジェクト」の共同創設者であり、トランプ氏の第1期政権で顧問を務めたケリーアン・コンウェイの元夫――は、ドナルド・トランプ大統領が現実との実際のつながりを保っていると考える理由はもはやないと述べ、問題はトランプ氏がブリーフィングや公開会議で居眠りすることをはるかに超えるもの、すなわち精神病の問題だと主張した。

「エリック・フロムという有名な心理学者がいて、トランプのような悪性自己愛の人物について語っています。つまり、歴史上の邪悪な大人物たちは悪性自己愛者だったのです。そして彼は本質的に、そうした人々は精神病に陥ると述べています」とコンウェイ氏は、ブルウォークのポッドキャスター、ティム・ミラー氏にインタビューで語った。「彼らは本質的に精神病の状態にあります。自分がすべてを支配し、すべてが自分を中心に回っているという幻想の世界を信じたいからです。そしてトランプ氏はずっとその方向へ向かってきました」

この言及は、ナチス・ドイツからアメリカへ亡命したドイツ生まれの精神分析学者、エーリッヒ・フロムを指している。フロムは1964年の著書『The Heart of Man』で悪性自己愛の概念を広めた。そこでこの概念は、誇大性が攻撃性や破壊性と融合する深刻な病理として描写され、ヒトラーやスターリンなどの人物が例として挙げられている。これは、2019年の『ザ・アトランティック』の論説を含め、トランプ氏の第1期中に大統領は職務に適さないと主張してきたコンウェイ氏が、繰り返し立ち返ってきたテーマである。

「そして現時点では、彼は現実にまったく近づいてすらいないと思います」とコンウェイ氏は続けた。「それは端的に恐ろしいことです。そしてナタリー・ハープの一件について私が少し気にかかっているのは、人々がこれを民主党による下品な攻撃かどうかという議論として扱っていることです」

「人間タイプライター」、あるいはより露骨にトランプ氏の「おむつ看護師」と呼ばれる、大統領の常にそばにいる上級側近は、たびたびニュースの話題となっており、最近では80代の大統領との「非凡な」かつ「常軌を逸した」関係が取り沙汰されている。元ワン・アメリカ・ニュースの司会者で、在任中のトランプ氏の周りで最も常に存在し続ける人物の一人となったハープ氏は、大統領に好意的な報道やSNS投稿を届けていると広く報じられており、時にはイベントに持ち込んだ携帯プリンターでそれらを印刷することもあったという。しかしコンウェイ氏は、この力学は若い女性と不倫の確定した人物との親密な関係にとどまらないと述べた。

「もし二人がただ性的関係を持っているだけなら、その方がまだよかったでしょう。そうすれば……通常の人間の理解の範囲内のことになりますから。しかし、これは双方ともに精神病の側面があります」とコンウェイ氏はミラー氏に語った。「彼女は彼をある種の神格として崇拝し、彼はそれを吸い上げながら、日々試され続ける自身の脆弱な現実を作り出し、維持するための道具として彼女を利用しています」

トランプ氏による奇妙な主張や蛇行するような公開の場での言動の増加は、「安定した天才」がホワイトハウスにいると有権者に納得させる役にはまったく立っていない。トランプ氏は第2期の就任宣誓時に78歳で、米大統領の就任時としては最高齢であり、年齢と職務遂行能力をめぐる疑問は政権復帰後もずっと付きまとってきた。最近、ミシガン州ミルフォードのゼネラルモーターズの工場で演説した際、大統領は1999年に亡くなった父フレッド・トランプにまつわる逸話へと脱線し、周囲の聞き手を困惑させた。

「私は素晴らしい父を持っていましたからね。父は不動産業を営む働き者でした……父は飛行機を欲しがらなかった」とトランプ氏は述べた。「あの時代に飛行機はなかったと思います。たぶん」

失言が積み重なり続ける中、コンウェイ氏は、米国民が心の壊れた狂人がホワイトハウスにいることに慣れつつあることが最大の恐れだと述べた。

「心理学者が『学習性無力感』と呼ぶ類のものがあります」とコンウェイ氏は述べた。「私たちは、心理学者が『悪性の平常化』と呼ぶ状態に達しています。そこでは私たちは様々な物事を受け入れています。ウォーターゲート級のスキャンダル、あらゆるレベルのスキャンダルを受け入れているのです。毎週、彼は信じがたいほどのことをします。普通なら政権を1か月や2か月麻痺させ、あるいは政権を終わらせるようなことです。しかし彼にとっては、まあ、それはただの火曜日というわけです」

「悪性の平常化」という言葉は、精神科医ロバート・ジェイ・リフトンが造語したものである。ナチス・ドイツやその他の閉鎖的な体系を研究したリフトンは、人々や社会がどのように危険な現実をありふれた日常のものとして受け入れるようになるかを検証した。