ドナルド・トランプ大統領は、カナダによる支持者を狙った対象限定の関税に対抗し、彼らに恩恵をもたらすことを期待して製品ごとの例外措置を設けようとしている。しかし、共和党内の仲間たちはこの戦略に異論を唱えている。

「トランプ政権は被害の軽減に動いており、中間選挙を確実に意識している」と、政権に今も近い元通商当局者で共和党スタッフだった人物が、匿名を条件に水曜日、Politicoのアリ・ホーキンス氏とオリバー・ウォード氏に語った。「影響を受ける業界から意見を聞かずに土壇場で作られた例外措置で、有権者の関税に対する見方を変えることはできない」

ホーキンス氏とウォード氏は、この例外措置が、苦戦を強いられているメイン州の共和党上院議員スーザン・コリンズ氏に、選挙運動で訴えられる具体的な譲歩を与えていると報じた。しかしコリンズ氏は火曜日、ソーシャルメディアへの投稿で、林産物を含め、なお残る「大幅な関税」がメイン州民のコスト上昇と企業の不確実性につながると強調した。

Politicoは、North Star Opinion Research Groupの副社長ジョン・マクヘンリー氏の見方として、免除措置があるにもかかわらず、貿易戦争は依然として民主党に有利な方向に傾いていると指摘した。同社は、フロリダ州の共和党知事ロン・デサンティス氏の2018年知事選で業務を担った。「道路用塩やセメントのような製品に対する例外措置は、特にミシガン州やメイン州のような接戦の選挙では、限界的ながら効果をもたらし得る」と同氏は述べた。

マクヘンリー氏はホーキンス氏とウォード氏に対し、「共和党に利益をもたらす調整は、どんなものであれ助けになる」と語ったが、根底にあるコスト要因は変わらないと述べた。「民主党が『ああ、また貿易戦争だ。これで価格が上がっている』と言う方が、共和党が『米国の雇用を守っている』と言うより、はるかに簡単だ」と同氏は語った。

マクヘンリー氏はさらに、「貿易戦争は価格を押し上げる傾向があり、価格はすでに十分高いので、民主党に有利なように、わずかに天秤を傾ける可能性が高い」と述べた。

ランド・ポール上院議員（共和党、ケンタッキー州）の元ロビイストであるブライアン・ダーリング氏も、同様の指摘をした。「ある1つの品目を免除したところで、彼らが好む他の多くの品目に関税をかけられ、打撃を受けているという事実は変わらない」

ビル・クリントン元大統領の元経済顧問であるロバート・J・シャピロ博士は8月、AlterNetの取材に対し、トランプ氏の貿易戦争が一般の米国民に打撃を与えているという共和党側の警告に同調した。「今週だけでも、トランプ氏は最大の貿易相手国であるカナダに対して50％の関税を発表した。これによりインフレはさらに進む」と述べた。

マサチューセッツ大学の経済学名誉教授、リチャード・D・ウォルフ博士は9月初め、AlterNetの取材に対し、カナダのマーク・カーニー首相には米国人に対する関税を引き上げ続ける政治的動機があると説明した。

「カーニー氏だけの話ではない。彼は、政治家として、今やカナダで非常に人気のある見方を体現している」と、ウォルフ氏はAlterNetに語った。「あれこれの問題が起きても、彼が責任を問われることはない。もし彼が、米国の敵対姿勢、つまり何よりも関税政策こそが根本原因だと示せれば、彼は責任を免れる。通常なら政治家に向けられるはずの怒りも向けられない。人々は問題が別のところにあると正しく認識しているからだ。そして、労働者のニーズを考慮した解決策、あるいは解決を試みる案を政治家が示すと、人々はその政治家に訴えかける」

ある時、カナダはトランプ政権の通商交渉への対応に、ほとんどあきれていたとさえ認めた。米国当局者が特定の種類の自動車製品に対する関税の条件を何度も変更しようとした際、カナダの当局者は、政権に重要な原則をこれほど強く、繰り返し説明しなければならなかったことが「ほとんどおかしくなってきた」と語った。