ドナルド・トランプ大統領は、いわゆる「ディープステート」が自分の足を引っ張ってきたと繰り返し主張してきた。違法行為の疑いをめぐる複数の捜査の背後に彼らがいたとし、外交政策の方針を妨害したとも述べている。

保守系の著名なオンライン発信者に対する、爆発的内容とされた政府文書のずさんなリークは、トランプ政権とその同調者が長く主張してきたこと、つまり外国プロパガンダ対策のために設けられた米国務省内のあまり知られていない部署が、秘密裏に国内検閲の道具へと変質していたという主張を裏付けるためのものだったと、The Guardian のジョセフ・ゲデオン氏は日曜に報じた。

しかし、共和党の強い反発を浴び、2024年に資金を失い、トランプ氏が2025年に復帰してから解体された Global Engagement Center（GEC）の元高官2人は、文書はそのようなことを示していないと述べた。

彼らによれば、文書は、ロシア、中国、イランを中心とする外国の影響工作を約10年にわたり追跡し対抗してきた部署をめぐる、長く激しい政治闘争の表れにすぎない。なお、国務省は現在、この業務の一部を別の部署で再開しており、The Guardian が確認した提案に基づき、中国のプロパガンダに対抗するための1100万ドル規模のキャンペーンの一環として、東南アジア各地のソーシャルメディア・インフルエンサーに報酬を支払う計画も含まれている。

ゲデオン氏によると、国務省の広報担当次官 Sarah Rogers は、GEC 関連の文書を「DataRepublican」として知られる記者 Jennica Pounds に提供したが、Pounds は、自分を「おびき寄せる」意図があると考え、公開を見送ったという。

Rogers はその主張を否定したうえで、その後自ら文書を公開し、センター内の当局者が「自ら掲げた使命を裏切った」と述べたと、ゲデオン氏は書いている。文書には、2022年の GEC の「gendered disinformation」に関する報告書も含まれており、これは文化戦争の争点となっている。

報道全体を通じて、ゲデオン氏は、トランプ政権が GEC によって妨害されたことを示す証拠をまったく示せなかったと明らかにした。一方で、トランプ氏の在任下で世界の他地域を効果的に監視する能力が低下するなか、政権は当初 GEC が担っていた機能の多くを復活させている。ただし、そのことを直接認めようとはしていない。

「彼らはそれを再現しようとしているのか？ おそらくそうだろう」と、センターの元暫定副調整官 Carrie Gaux は The Guardian に語った。「でも今は、それをするためにもっと多くの税金を使い、私たちがやっていた仕事の一部を請負業者にやらせようとしている」

Gaux はまたゲデオン氏に対し、「米国はそうしたことをするための席を失ってしまった。それは残念だ。取り戻せることを願っているが、信頼も失いつつあり、それは重大だ」と述べた。

皮肉なことに、GEC に対するトランプ政権の不完全な戦いは、問題の文書のずさんな公開によってかえって浮き彫りになった。

当時 The Bulwark の Will Sommer は、Pounds の説明によれば、後に国務省広報担当次官 Sarah B. Rogers と判明する無名の当局者が、キューバに関する政府文書を「独占記事」として公開するためにリークすると持ちかけたと書いている。Sommer によれば、Pounds は当初この提案に乗り気だったが、文書に付された表示を見て、自分が罠にかけられているのではないかと恐れた。公開すれば刑事訴追を受けるかもしれないと考え、彼女はその「おとり捜査」の話を自分の視聴者に直接持ち込んだ。

Sommer はさらに、トランプ政権の当局者が結託して Pounds を刑務所送りにするという発想は、見た目からして奇妙だと付け加えた。そもそも Pounds は政権寄りの人物であり、USAID や他の政府機関への Elon Musk の削減策を正当化するデータを持っていると主張した投稿によって、DOGE 時代に突然注目を集めたが、Sommer によれば、政府支出の仕組みを実際には十分理解しているようには見えなかった。