ドナルド・トランプ大統領は、ロシアへの制裁を一部緩和する見返りに政治犯の釈放を求める提案を支持した。この取り組みは、ウクライナ、欧州諸国政府、議会内の一部共和党員との対立を招く可能性がある。

この構想は、トランプ氏の東欧担当特使ジョン・コール氏が打ち出したもので、The Atlanticの報道によると、依然として初期段階にある。コール氏は同誌に対し、ロシア人ジャーナリストでノーベル平和賞受賞者であり、独立系ロシア紙ノーヴァヤ・ガゼータの長年の編集長であるドミトリー・ムラトフ氏を含む囚人釈放についての協議の後、トランプ氏にこの提案を持ちかけ、大統領が進めることを認めたと述べた。

この計画のもとで、モスクワは反体制派、ジャーナリスト、その他の拘束されている人々を解放し、ワシントンは経済制限の一部を緩和して応じる可能性がある。コール氏は以前、ベラルーシで同様の手法を用いており、米国の交渉により、ワシントンが一部の制裁を免除し貿易協定を模索する形で数百人の囚人が釈放された。\n「これらすべての取り組みは平和の可能性につながるものです。交流や取引(経済、囚人、その他何であれ)が増えるほど、一歩一歩、期待を込めて平和へと近づいていくのです」とコール氏はThe Atlanticに語った。

この提案は、トランプ氏がロシアおよびモスクワと大規模な経済取引を行う国々に対するより厳しい制裁を認める法律に署名したわずか数週間後に発表された。Reutersによると、この法律は、ロシアまたはイランとの重要な貿易を維持する国々からの輸入品に最大100%の関税を課すことを認めている。

一部の議員は、ウクライナ戦争をめぐりモスクワにより大きな代償を課すようトランプ氏に求めており、制裁緩和への方向転換は、特にロシアが停戦に合意していない場合、トランプ氏自身の党内に摩擦を生む可能性がある。ミッチ・マコネル上院議員ら共和党員はロシアへのより強硬な対応を主張しており、先月トランプ氏が署名した制裁法案を下院共和党員は7名を除き全員が支持していた。

ウォロディミル・ゼレンスキー・ウクライナ大統領もまた、戦闘が終結する前に制裁を緩和すべきではないと述べている。同氏はThe Atlanticに対し、こうした決定を「阻止」する意向を示し、国連に対し、ロシアとの貿易拡大はモスクワに戦争を継続するためのさらなる資源を与えかねないと警告した。

「誰かが貿易を通じてロシアにより多くの資金を渡せば、この戦争により多くの時間を与えることになります」とゼレンスキー氏は述べた。

ホワイトハウスは、トランプ氏が引き続き合意形成に注力していると述べた。The Atlanticに語った当局者によると、大統領とそのチームは、ロシアとウクライナの戦争終結に向けて建設的な役割を果たし続けることに確固取り組んでいるという。

コール氏の提案は、エネルギー、鉱物、その他の商品分野における米露間のビジネス関係の再開への道を開く可能性もある。これらの分野は、2022年のロシアによるウクライナ全面侵攻以降、制裁により取引が制限されてきた。同氏のアプローチの基盤は、経済的関与が緊張を緩和し、平和へのインセンティブを生み出すという信念である。

ウクライナおよび多くの欧州当局者は、ロシアが軍事作戦を続けている限り制裁を維持すべきだとする反対の立場を取っている。取り組みが依然として初期段階にある中で、誰が解放され、どの制限が緩和されるかは未だ不透明なままである。