トランプ前政権の幹部や連邦議会のスタッフらが、陸軍長官候補と目される国防総省高官ショーン・パーネル氏の国防総省経歴に含まれる主張に異議を唱えている。この対立の中心にあるのは、トランプ政権第1期におけるパーネル氏の実績が公式資料でどのように表現されているかという問題であり、この実績は陸軍トップの文民職への指名検討に直接関わるものである。

Politicoの"Playbook"によると、パーネル氏の国防総省経歴は、彼が「MISSION法の成立に決定的な役割を果たした」としている。MISSION法は2018年にドナルド・トランプ大統領が署名した法案で、退役軍人に医療の選択肢を提供し、トランプ政権第1期に退役軍人庁の改革を行うことを目的とした。

しかし、法案に携わったトランプ前政権幹部5人と、現職・元職の議会スタッフ各1人は、パーネル氏は法案の成立に「直接的な役割を果たしていなかった」と同ニュースレターに語った。元幹部の1人は、経歴の主張は「完全に誤り」だと述べた。

一方、ピート・ヘグセス国防長官は、パーネル氏が法案文言の起草を支援し、議会議員や全米各地の退役軍人と会ったと述べている。退役軍人医療法案に関するパーネル氏の働きについて、両者の説明は真っ向から食い違っている。

経歴をめぐる論争は、パーネル氏を巡る唯一の騒ではない。元妻のローリー・スネルさんは、彼が不倫をし、自分を「監視」し、「嫌がらせ」のメッセージを送ったと法廷で証言している。娘の誕生日の面会を調整していた際、彼は彼女を「嘘つきで操作的なソシオパス」であり「不安定だ」と呼んだと彼女は述べた。法廷でメッセージを読み上げた際、「こんな意地悪でひどいことを言うのはやめて」と頼んだと証言した。彼の返答は「誰もあなたをいじってなどいない」だったという。

スネルさんはさらに、「[パーネル]はソファで私を絞め殺そうとし、逃れるために実際に噛みつかざるを得なかった」と主張しており、当時フィラデルフィア・インクワイアラーが報じた。「彼は私を絞めていた」と彼女は述べ、彼が自分に向けた下品な呼び方を挙げた。また記者に対し、子どもの1人を服の上から跡が残るほど強く平手打ちしたとも語った。パーネル氏はこれらの申し立てを虚偽だと主張している。

パーネル氏はさらに、国防総省の報道制限強化をめぐっても批判を受けている。批判者はこれが独立した監視を妨げると主張する。3月に連邦判事が国防総省の旧報道政策の主要部分を無効とした後、パーネル氏は置き換え規則に署名し、長年続いた「特派員回廊」を閉鎖し、記者を屋外の別館へ移動させ、館内で記者に付き添いを義務付けた。彼はこれらの措置は国家安全保障上の理由によるものだと述べている。国防総省は裁判所の判断を控訴しており、報道アクセスをめぐる争いは未決着のままである。