ドナルド・トランプ大統領による、政権を支えてきた「ファンタジーランド(幻想の世界)」への支配力は、今週、崩壊の重大な兆候を見せたと、The i Paperの新たな分析が指摘している。同分析は、トランプ氏の権力が致命的なまでに「停滞」していると論じている。

土曜日に公開されたニュースレターの中で、作家でゲストライターのニック・ブライアント氏は、トランプ氏の腹心の側近ナタリー・ハープ氏をめぐる騒動が徐々に深まり続けていることは、同大統領が自身の大統領職を動かす「物語の筋」を掌握できなくなったことを示すと論じた。ブライアント氏は米国政治を長年取材してきた元BBC特派員である。ハープ氏はOne America Newsの元キャスターで、トランプ氏の第1期政権から仕え、称賛的な報道記事の印刷物を届ける役割で知られてきた。これは、テレビへの執着が数多く記録されており、プロデューサーが番組を仕切るようにホワイトハウスを運営したいという願望を形作ってきた政治家にとって、特に打撃となる展開である。

ブライアント氏はこう書いた。「自身の大統領職のエグゼクティブ・プロデューサーであるトランプは、その物語の筋を掌握できなくなった。今週それが決定的に明白になったのは、ジョージア州で再選を目指している民主党のジョン・オソフ上院議員が、35歳のホワイトハウス補佐官ナタリー・ハープ氏との関係をめぐって大統領を挑発した後のことだ」。

オソフ氏は選挙演説で「トランプ氏は『ボールルームを建てて、カタールの首長から贈られた、どうやら無防備な空飛ぶ宮殿でナタリーと一緒に旅をしたいようだ』」と皮肉った。この発言は当然のように拡散し、ニューヨーク・タイムズやワシントン・ポストといった名だたる報道機関に、この金髪のスタッフの人物紹介記事を掲載する口実を与えた。これに対してホワイトハウスは激しい反応を見せた。トランプ氏の通信局長スティーブン・チュン氏はXで「ジョン・ジャコフ(Jon Jackoff)」について、「間違いなく政界一の負け犬だ」と罵倒した。

オソフ氏は2021年1月の決選投票で議席を獲得し、民主党に上院多数派をもたらした人物である。現在はトランプ氏が2024年に制した激戦州で2期目を目指しており、今回の応酬は来年最も注目される上院選の一つの早い段階での火種となった。オソフ氏が皮肉った「空飛ぶ宮殿」は、カタール王室が5月に贈り物として提供したボーイング747-8である。政権はこの機体をエアフォースワン(大統領専用機)として使用すると説明しているが、この計画には議会の民主党側から倫理面での監視の目が向けられている。

ブライアント氏は続けた。「トランプ2.0は停滞している。トランプ本人からも、西棟(ウエストウィング)の上級補佐官たちからも、この政権を再起動する首尾一貫した戦略は存在しない。今この瞬間に没頭していて、最新のニュースサイクルの先まで考えることはほとんどないようだ」。

かつて止まる気配なく進んでいるように見えた大統領職がほぼ完全な停滞状態に陥っている兆候は、他にも「数多く」あるとブライアント氏は指摘する。立法議題は事実上存在せず、大統領令は「細い流れ」までペースが落ち、大統領は「最新のホームリフォームの自慢」を見せるまでに至っている――ホワイトハウスの新たなヘリポートやボールルームの建設計画を誇示しているのだ。この減速は、トランプ氏の共和党が連邦議会の上下両院を僅差で支配しているさなかに起きている。

ブライアント氏はさらにこう続けた。「ペンシルベニア通り1600番地にあるあの雑然とした建設現場。ナショナル・モールのリフレクティング・プール(鏡池)は、塗り替えた塗装が剥がれ落ち、藻が繁殖した後も、いまだ問題が尽きていない。原子力空母エイブラハム・リンカーンは、イラン戦争のために苦境に置かれた乗組員たちが、9か月近くに及ぶ配備に就いていた。そして今ようやく、オデュッセウスの苦難に例えられる航海と、食糧や士気が低下しているという報道の末に、この空母は帰還の途についている。トランプ氏の支持率が今週、ロイター/イプソスの調査でわずか33%という新たな最低水準に沈んだのも、当然のことだろう」。

エイブラハム・リンカーンは、6月の米軍によるイランの核計画への攻撃を含む中東情勢の緊張の激化を受け、海軍が同地域の空母を計画をはるかに超えて留め置いたため、配備延長を重ねて海上に留まり続け、乗組員とその家族に大きな負担を強いてきた。

ブライアント氏は結論部で次のように述べた。「今週は、彼がホルムズ海峡を米国の領土にしたなどと誇示した際に、彼がとどまっているように見える幻想の世界がまた一つ示された。しかし有権者は彼の虚構にうんざりしつつある。縮小し続けるこの大統領は、もはや現実を自らの意志に従わせることはできない」。

ホルムズ海峡はイランとオマーンの間に位置する狭い要衝で、世界の石油供給の約5分の1が通過するが、依然として国際水域である。