ドナルド・トランプ大統領は月曜日、ホワイトハウスのローズガーデンで行った演説の中で、ファーストレディのメリーラニ・トランプ氏による里親養育(フォスターケア)制度改善への取り組みを称賛した。

里親養育は、トランプ大統領の第1期政権以来、ファーストレディの代表的な活動分野の一つとなっている。当時この問題は彼女の「Be Best」イニシアチブの重点項目となり、里親家庭で育った若者を招いたイベントもホワイトハウスで開催された。退任後には、里親養育制度を年齢上限で退出する若者向けの奨学金を支援する助成プログラム「Fostering the Future」を立ち上げ、2024年の回顧録『Melania』でもこのテーマについて言及している。

しかし注目すべき点として、ファーストレディはこの称賛を受ける場に同席していなかった。

NBCニュースの首席ホワイトハウス特派員ギャレット・ヘイク(Garrett Haake)氏はXに「トランプ大統領は教育関連の式典で…里親養育の問題に尽力するメラニア・トランプ夫人の努力を称賛したが、本人は不在だった」と投稿した。

メリーラニ・トランプ氏は、ドナルド・トランプ氏の第1期政権以来、大統領との関係が伝記作家やワシントンの政界関係者の憶測の対象となってきたが、ここ数か月はほとんど公の場に姿を見せていない。また、息子のバロン氏が在籍するニューヨーク大学のあるニューヨークで過ごすこともあるという。

トランプ大統領とホワイトハウス上級補佐官ナタリー・ハープ(Natalie Harp)氏との異例の関係についての報道が広まった後、メリーラニ・トランプ氏は先週、公開の場で演説を行った。また日曜日には、ワシントンD.C.で開催されたインディカーの市街地レースで大統領と激しい議論を交わす姿が目撃された。これらの登場を除けば、彼女はほとんど人前から姿を消している。

教育関連の式典では、トランプ大統領は他の複数の話題にも話を広げた。男性が女子スポーツに出場するのを止めたと自賛し、ワクチンに関する大統領令を推し進め、それが自閉症の発生率を下げるとの主張を繰り返した。この主張は、ワクチンと自閉症の間に関連がないとする数十年にわたる科学的研究の知見に反するものである。さらに、教育省の縮小に向けた取り組みを改めて誇示した。