米国の農家が農産物を販売しにくくしていることから、深刻な健康被害に関連するレタスの流通を監督していることに至るまで、ドナルド・トランプ大統領は二期目において米国民の食料需要を満たすことに繰り返し苦戦してきた。最近の報道は、その政策が家計の胃袋と財布の両方をどれほど直接的に圧迫しているかを詳しく明らかにしている。

「米国の食料品価格の圧迫はこれまで、牛肉、コーヒー、チョコレートといった高価な品目で最も痛烈に感じられてきた」とAxiosのエリカ・パンデイは日曜日に報じた。「現在、食品価格を押し上げる要因が積み重なりつつある。穀物の高騰、肥料と燃料の急騰、加えて予測不能な天候と激化する戦争だ」

パンデイは、この状況のどれほどがトランプの決断に起因するかを分析した。「イランとロシア・ウクライナの戦争はディーゼル価格を押し上げ、収穫用の農機の操業や供給者から店舗への食品輸送のコストを高めている」と彼女は説明した。「イランでの戦争は肥料の供給と価格も混乱させている。世界の肥料の相当な割合がホルムズ海峡を通過するためだ。トウモロコシと小麦の価格は急騰しており、今週は3年ぶりの高水準に達した。悪天候がトウモロコシの収穫量を打撃し、ロシア・ウクライナ戦争は小麦輸出を混乱させた」

こうした圧力は、すでに農業部門を圧迫してきた貿易政策の転換に上乗せされている。主要な貿易相手国による報復関税が米国産農産物輸出への需要を抑制し、輸入投入財への関税が食品加工業者のコストを引き上げた。食品価格は政権にとって深刻な政治的弱点であり続けており、2024年大統領選挙で有権者の主要な懸念事項だった。

パンデイは、食品価格の状況がさらに悪化する見通しだと予測した。「状況が悪化する一方だと考える理由がある」と彼女は記した。「今月早くに広く引用された報告の中で、J.P.モルガンのアナリストたちは、世界の食品インフレが2027年前半に5%に達し、2026年前半のほぼ倍になると警告した。『価格圧力は(2027年前半)まで続くと予想される。作物と価格への影響は依然として蓄積中であり、農業への影響は海洋ピークから6~12か月遅れて現れる』と彼らは記した」

価格上昇に加え、トランプの任期中に食品安全も低下しており、多くの批判者はこれをFDAの骨抜き化と、ロバート・F・ケネディ・ジュニアを保健福祉長官に起用したことと結びつけている。FDAは、政権による連邦保健官僚機構への広範な削減の中で、食品部門の人員を含め数千人規模の職員離職に見舞われており、その一方で今年は一連の注目を集める食品リコールに直面している。

「FDAは、今シーズン最大の集団発生——これまでに9州に影響を及ぼしている——は、メキシコから汚染された結球レタスに乗ってやってきたとみている」とCBSニュースのデイビッド・ポーグは日曜日に記した。「そのレタスはTaylor Farms——数千の食料品店やレストランに供給する巨大流通業者——によって全米に出荷された」

ある専門家は、汚染レタスの問題がトランプ政権の行動と無関係であると想像することは難しいと指摘した。「このようなことは今まで見たことがない。これは途方もなく大規模な、記録的な集団発生だ」と、2015年から2023年までFDAの食品安全部門を率いたイェール公衆衛生大学院の非常勤教授、スーザン・メインはCBSニュースに語った。

彼女は続けた。「不十分なトイレ設備、不十分な手洗い設備の可能性がある。何らかの形で水が他の発生源——下水など他の発生源——から汚染されているのだ」