ドナルド・トランプ大統領のグランプリ・インディカーレースがナショナル・モールで開催されることをめぐり、ワシントンD.C.では、汚職(グラフト)への懸念と深刻な交通混乱に対する警戒感が高まっている。

トランプ氏は1月の大統領令で「Freedom 250グランプリ」を始動させた。このレースは、独立宣言から250年が経過したことを意味する建国250周年(セミキンセンテニアル)を祝う、トランプ氏が後援する一連の夏のイベントの締めくくりとして位置づけられており、日曜日に開催される予定だ。会場となるのは連邦政府の公園地である。米連邦議会議事堂とリンカーン記念堂の間に広がり、国立公園局が管理するナショナル・モールは、記念碑群やスミソニアン博物館、大規模な公共集会の開催地としてよく知られている。

レース開催を前に、批判者らが同イベントを糾弾した。ジャレッド・ハフマン下院議員(民主党・カリフォルニア州選出)はXへの投稿で、腐敗した組織だと評する「Freedom 250」に同イベントが関連していることへの警戒感を示した。

「つい最近、私は『Freedom 250』について警鐘を鳴らしていた。これは、寄付者を欺き、外国の資金を募り、大統領へのアクセスを売り、トランプ氏の忠実な支持者に随意契約を与えてきた、腐敗と自己利得にまみれた影の企業体だ」とハフマン議員は書いた。「それだけに、トランプ氏のグランプリがナショナル・モールでその旗印の下で走るのを見るのは憂慮すべきことだ」

「この一連の利権構造を象徴するこれ以上の比喩を想像するのは難しい。アメリカ国民が、誰がこの活動に資金を提供し、誰が利益を得たのかという答えを待つ間に、トランプ氏のエゴがワシントンを駆け回っているのだ」と同議員は付け加えた。

首都の街路がインディカーレースに適しているかどうかも懸念の的となっている。政治ニュースネットワーク「MeidasTouch」編集長のロン・フィリプコウスキ氏は、元NASCARドライバーで、現在は共和党のワシントン州連邦議会選挙候補となったジェロッド・セスラー氏が「コースはものすごく凸凹している!」と投稿したのを受け、次のように述べた。

「D.C.の街路がインディカーレース用に設計されたとは思えない」とフィリプコウスキ氏は書いた。

ジャーナリストのジョナサン・ニコルソン氏も同調し、次のように書いた。「時速140マイル(約225キロ)で走るとして、モール周辺の陥没やバス専用レーンのわだちを補修するD.C.公共事業局の実効性に、自分の安全を委ねたいとは、確信が持てないどころか、かなり疑わしい」

市街地サーキットでのレース自体は、アメリカのオープンホイール(フォーミュラ)競技において確立された存在だ。インディカーのカレンダーには、カリフォルニア州ロングビーチ、フロリダ州セントピーターズバーグ、デトロイトといった都市の臨時市街地コースが定期的に含まれ、レース週末には市中心部の道路がコンクリートバリアやキャッチフェンスで封鎖される。こうした臨時設備の組み立てと撤去は通常、イベント前後の数日間にわたって周辺交通に支障をきたすものであり、これは他の開催都市の住民も経験してきた光景だ。

英字紙デイリー・メールのホワイトハウス特派員ジョン・マイケル・ラーシュ氏は、コースがD.C.の交通に及ぼした影響について言及した。

「D.C.市中心部からワーフ地区までの約2.2マイル(約3.5キロ)の帰宅に、ほぼ2時間かかった」と同氏は書いた。「このグランプリの渋滞は次元が違う。今週は何があっても運転を避けるべきだ」