ボディランゲージを専門とする心理学者が、ドナルド・トランプ大統領と補佐官ナタリー・ハープ氏の間に見られる動作を分析し、2人の関係には「奇妙な動的」があると述べた。

臨床・法医学心理学者のジョン・ポール・ギャリソン博士は、ボディランゲージや精神面の状態を検証するための動画を数多く公開してきた。近年の動画の多くはトランプ氏の神経学的な衰えの兆候に焦点を当ててきたが、最新の動画では、同氏への忠誠心が多くの人から執着に近いと評される若い補佐官ハープ氏との関係を取り上げた。

ハープ氏が初めてトランプ氏の周辺に入ったのは、同氏がホワイトハウスを離れていた時期だった。トランプ氏の復帰後、彼女は最も近い補佐官の1人となり、好意的な報道や情報を共有するために携帯用プリンターを常に持ち歩き、トランプ氏が目にする情報に大きな影響力を持つようになった。その存在感が通常のスタッフ関係を超えて注目される一因にもなっている。彼女の献身ぶりはスタッフやシークレットサービスのメンバーを不安にさせており、行動が警備上のリスクになり得るとの懸念も示されている。

最新の動画でギャリソン氏は、ハープ氏が演説を行うトランプ氏の近くに立っていた最近の映像を検証した。

「ナタリー・ハープが常に笑顔でいることに気づくかもしれません」とギャリソン氏は述べた。「今は数秒見ただけかもしれませんが、この後も、そして彼女の他の動画クリップでも同じ表情が続くのが分かるでしょう。彼女はいつも笑っています。では、なぜでしょうか。なぜトランプ大統領は、常に笑顔の人物を必要とするのでしょうか。主な理由は、彼が絶え間ない称賛を求めているからです。『あなたは素晴らしい。やることすべてが素晴らしい』という即時のフィードバックを求めているのです。そして、このような表情、つまり常に笑顔でいることは、彼がそれを得る助けになります」

さらに同氏は、「彼女が笑っていることを私が批判していると思ってほしくありません。実際に言いたいのはそういうことではありません。ただ、要するに彼は本物らしさを気にしないのです。本物らしさを求めていない。彼が求めているのは通常ではないほどの忠誠心です。献身です。称賛です。ですから、常にこの表情を保つ人物がいることは、彼にとってその欲求を満たす助けになるのです」と付け加えた。

ギャリソン氏はまた、映像の中でトランプ氏が近くに立つハープ氏に気づいた後、より頻繁に彼女の方を振り返るようになった場面にも触れた。これは、彼女が「本当に彼にとって安心の源だから」だろうと同氏は説明した。トランプ氏は彼女を見た際に特に異なる表情を見せていなかったが、ギャリソン氏はそれがトランプ氏の人への見方を反映していると述べた。

「こうした人たちは物なのです」と同氏は語った。「使われるためにあるのです。だから彼が彼女を振り返ることで安心を得ることはあっても、笑顔を返したり、うなずいたり、何らかの認識を示したりする必要は感じないでしょう。彼はそれを双方向の関係とは見ていないからです」

トランプ氏がハープ氏を振り返る場面は映像の中で何度も続き、彼女の存在が何らかの意味でトランプ氏にとって「調整的」な役割を果たしている印象を強めた。ギャリソン氏はまた、トランプ氏が冗談を言おうとした時に彼女の笑顔が大きくなったように見えたこと、そして彼女がトランプ氏を見ていない時でも「絶えず」肯定のうなずきをしていたことも指摘した。映像にはトランプ氏の隣に立つ別の女性も頻繁にうなずいていたが、ギャリソン氏はそれは会話に参加しているため普通だとし、ハープ氏は「彼の発言をすべて再確認することに、あまりに慣れすぎている」ように見えると述べた。

「ほとんど条件反射のように、彼女は彼のあらゆる発言に合わせて常にうなずいているように見えます」とギャリソン氏は付け加えた。

その後、同氏はハープ氏の振る舞いをメラニア・トランプ大統領夫人のそれと比較し、ワシントンD.C.で行われた Freedom 250 レースで夫と並んだ映像を用いた。そこでは、彼女は夫から「無関心」に見え、しばしば視線をそらし、手をポケットに入れていた。

「メラニア・トランプ氏は、その一方でもっとよそよそしいです」と同氏は説明した。「彼からの身体的接触を避けているように見えます。離れようとしているように見えます。時には彼にかなり苛立っていることを示しているようにも見えます。もちろん、関係性は異なります。しかし、彼が得る反応は大きく異なるので、2人を比較するのは興味深いと思いました。そして、絶え間ない称賛があるため、トランプ氏は現時点でハープ氏にある程度心理的に依存している可能性があります」