ドナルド・トランプ大統領は中間選挙戦の最終段階に入った。中間選挙は11月に実施され、残りの任期中の議会主導権を左右する選挙である。支持率は低下を続け、共和党の戦略家たちの間では、党が上下両院で地盤を失う可能性への懸念が強まっている。

2021年1月6日の議会襲撃後に退任するまで第1次トランプ政権で務めた共和党の戦略家、マシュー・バートレット氏はThe Atlanticに対し、トランプ氏は共和党候補者们に「成果を示すこともできなければ、約束できる政策もない」と語った。

バートレット氏は、多くの共和党員が現在「底が抜けつつあり、壊滅が起こりうる」と考えていると述べた。さらにこう付け加えた。「近年の多くの選挙では、情勢が終盤に大きく、そしてしばしば一方向のみに動いた。共和党内では、投票日までに事態が改善するという希望はほとんどなく、むしろ悪化するかもしれないことへの深刻な懸念がある。」

この警告が発表されるなか、ウォール・ストリート・ジャーナルの最新世論調査によると、トランプ氏の支持率は37%まで低下した。これは、ジョージ・H・W・ブッシュ氏がホワイトハウスにいた1990年以降、間選挙を迎える現職大統領として同調査が記録した中で最低の水準である。先月実施されたロイター/イプソスの世論調査でも、大統領の支持率はわずか32%と過去最低を記録した。中間選挙の年には支持率が注目される。歴史的に、大統領の所属党はこうした選挙で議席を失う傾向があるためだ。

その一方で共和党は、年初には党にとってはるかに安全とみられていた州で、接戦となっている上院選挙の防衛に迫られている。トランプ氏はオハイオ州で遊説する予定であり、同州では共和党のジョン・ハステッド上院議員が民主党元上院議員のシェロッド・ブラウン氏と対決している。アイオワ、テキサス、アラスカ、カンザス、そして可能性としてはネブラスカでも、共和党が現在擁する議席をめぐって選挙戦が展開されている。上院議員は6年任期をずらして務めるため、少数の激戦州が事実上、どちらの党が院内多数派を握るかを決めることになりうる。

トランプ氏は10月の遊説日程をオクラホマとアラバマでの一連の登壇から開始し、その後オハイオに向かう。ただし、最初の2州では上院選挙の接戦度は特に高くない。

ホワイトハウスは、トランプ氏が共和党候補者の足かせになっているという見方を否定している。ホワイトハウスの報道官デイビス・イングル氏はThe Atlanticに対し、トランプ大統領は共和党の揺るぎない指導者であり、最高のコミュニケーターであり、比類なき求心力の持ち主であり、議会での共和党多数派を維持する決意を固めていると述べた。

共和党の一部には、移民取締りやイランでの進行中の紛争といった問題でトランプ氏から距離を置く動きもみられる。一部の共和党員は、批判者が「実質的なトランプ陣営の広告」と呼ぶものに納税者資金を使った政権を批判しており、側近の一部は広告を違法と呼んだと報じられている。

トランプ氏は人工知能関連を含むさまざまな提案や施策の推進を続けており、共和党が11月に政権を維持した場合には成人市民1人当たり5,000ドルの支給を約束している。しかし、多くの州で期日前投票がすでに始まっているなか、The Atlanticが取材した共和党の戦略家たちは、投票日までに政治的流れを変える時間はほとんど残されていないと語る。オハイオ、アイオワ、テキサス、アラスカ、カンザス、そして可能性としてはネブラスカでの結果—および選挙戦が再び終盤に大きく動くかどうか—が、バートレット氏ら共和党員が語る懸念の最も明確な試金石となるだろう。