ドナルド・トランプ大統領は金曜日、自身が創設したソーシャルメディアプラットフォームTruth Socialで、イエスがバラク・オバマ前大統領の政策を転換させるため自分を遣わしたと示唆するミームを投稿した。この投稿は、AI生成画像を含む宗教的なイメージを用いた一連の過去のSNS投稿への批判が続く中でのものであり、批判には大統領の支持基盤の一部からも上がっている。

ミームには、雲と黄金の柱に囲まれたイエスに似た人物と対話するオバマ氏が描かれている。画像の中でオバマ氏は「私の政策をすべて逆にしているのか!」と言い、AI生成のイエスは「あなたが私の政策をすべて逆にした。だから私はトランプを遣わしたのだ」と答える。

トランプ氏がオンラインでの宗教的イメージをめぐり反発に直面するのは今回が初めてではない。4月には、白いローブをまとった自分のAI画像を投稿した。病気の男性の額に光る手をかけるもので、批判者たちは病に苦しむ人々を癒やすイエスを描いた伝統的な絵画になぞらえた。背景には自由の女神像、はためくアメリカ国旗、戦闘機、鷲、看護師、祈る女性、そして軍服を着た兵士らしき人物が描かれていた。

画像を削除した数時間後、トランプ氏は記者団に対し、赤十字の職員の横に立つ医師として自分を描いたものだと述べた。「人々を良くする医師としてのつもりだ」と同氏は語った。「そして私は実際に人々を良くしている。かなり良くしている」。CBSニュースへの説明では、「誰かが混乱しないようにしたかった。人々は混乱していた」と画像を削除した理由を述べた。画像が投稿されてまもなく、政権や大統領に近い人物からの批判も含め、批判が相次いだ。

こうした反発と同時に、大統領の最も揺るぎない支持層である白人福音派——数十年にわたり共和党の選挙連合を支えてきた集団——の支持が弱まりつつあることを示す新たなデータが明らかになった。今月上旬に実施されたピュー・リサーチ・センターの世論調査では、この集団におけるトランプ氏の支持率は58%で、78%から20ポイント低下した。Reuters/Ipsosのデータでは、今月の白人福音派における支持率は63%で、2025年1月の77%から減少している。

この低下は、有権者全体での支持率が47%から31%に落ちた幅よりは小さい。それでもトランプ氏は白人福音派の間で60%超を維持しており、Reuters/Ipsosの追跡調査でこれに該当する唯一の主要集団となっている。

共和党は大統領の史上最低水準の支持率を背景に防御を迫られており、イラン戦争や生活費への有権者の不満が高まる中、福音派の強い支持が党の損失を抑える助けとなる可能性がある。3度の結婚歴を持つトランプ氏と白人福音派の結びつきは、アダルト映画女優をめぐる口止め料事件や、同氏が否定する数十件の性的不正行為の疑惑を含む10年間の論争に耐えてきた。その忠誠心は、白人福音派が有権者の相当部分を占めるアイオワ州やカンザス州など、サウスカロライナ州以外の上院選——共和党が過半数を守る2026年の中間選挙で、連邦議会の主導権を左右しかねない争い——で決定的な意味を持つ可能性がある。