フィリピンのギルベルト・テオドロ国防相は、2028年の大統領選への出馬に前向きな姿勢を示した。中国強硬派として知られる同氏が、サラ・ドゥテルテ副大統領と対決する可能性がある。

「機会があれば、出馬するかもしれない。なければ、忘れてほしい」とテオドロ氏は金曜日、ブルームバーグ・ニュースのインタビューで述べた。フェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領は、フィリピン大統領が1期6年に制限する任期規定により、同年の再選を求めることができない。

テオドロ氏は、南シナ海における中国の軍事拡張に対する最も声高な批判者の一人である。北京は今年初め、同氏に制裁を科し、中国本土、香港、マカオへの入国を禁止した。

国防相として同氏は、米国との防衛同盟強化に向けたフィリピンの取り組みを先頭で牽引してきた。在任中、東南アジア諸国である同国は米国製兵器を受け入れ、両同盟国間の拡大防衛協力協定（EDCA）に基づき、台湾と南シナ海という2つの地域的な緊張地点近くの軍事施設への米軍のアクセス拡大を実施した。

テオドロ氏は、次の指導部は中国資本に対して慎重であるべきだと述べ、ロドリゴ・ドゥテルテ前政権が北京との関係を深めた経緯に言及した。

「すでに協力ではなく、譲歩の段階にあった」と同氏は述べた。「何が起きたか。投資を装った違法な中国活動が、国内に急速に広がったのだ」

ただし、すべての中国投資が悪いわけではなく、特に「適切なデューデリジェンス・プロセスを経たもの」は問題ないと同氏は付け加えた。それでも、重要インフラへの投資については「攻撃的な隣国と国家的な係争中であるため」警戒を促した。

ドゥテルテ前大統領の娘であるサラ氏は、次期選挙の最有力候補である。有力な両候補がワシントンと北京に対して大きく異なる姿勢を代表するだけに、この選挙戦はフィリピンの外交・防衛政策の方向性を左右しかねない。サラ氏は現在、上院の弾劾裁判に直面しており、有罪となれば生涯にわたり政治活動を禁じられる可能性がある。有罪には上院の3分の2の賛成が必要で、その場合、最有力候補は立候補資格を失うことになる。

テオドロ氏は今週、セブで米国のピート・ヘグセス国防長官と会談し、フィリピン軍の近代化を加速させることで合意した。会談は東南アジア各国の防衛トップによるサミットの機会を利用して行われたもので、同サミットで米国は、地域における中国の存在に対抗するための防衛協力枠組みを推進した。

テオドロ氏（62）は2010年に大統領選へ出馬したが落選している。— ブルームバーグ

出典：Bloomberg via BusinessWorld