木曜日、ドナルド・トランプ大統領はIRS監査協定を維持するための法廷闘争を静かに再開した。この協定は同時に、代行司法長官トッド・ブランチの上院承認を阻む中心的障害ともなっている。

裁判記録によると、トランプ、彼の息子ら、およびトランプ・オーガニゼーションは第11巡回控訴裁判所に上告通知を提出し、連邦地方裁判所キャスリーン・ウィリアムズ判事が7月13日に下した判決に対する異議を申し立てた。

争点の中心は、ブランチが単独で署名した、IRSによるトランプ、彼の息子ら、およびその事業体の監査を恒久的に禁止する物議を醸す条項である。この条項は前例のない規模となる。現職または元大統領がIRSの監査を禁止する司法命令を獲得したことはこれまでになく、IRSは1970年代以降、現職の大統領および副大統領を毎年監査する方針を維持してきた。この慣行は、リチャード・ニクソンが税務当局を政治目的に利用していたことが発覚した後に採用されたものである。

ウィリアムズ判事は、トランプが訴訟で名指しされた機関を管理していることを考慮すると、実質的に自分自身を訴えたに過ぎないと判断し、結果として生じた和解における監査免責条項が連邦法に違反していると結論付けた。

「免除命令はまた、トランプ大統領、彼の息子ら、およびその事業体に対する将来の税務監査をIRSが実施することを禁じることを意図している」と同命令は述べた。

「この法令の明示的な文言は、トランプ大統領と彼の弁護士 — その一人は元ホワイトハウス顧問 — が、自身に向けられた監査の終了を求めることまたは推進することを禁じている」とウィリアムズ判事は記し、「これは元ホワイトハウス顧問であり現在の代行司法長官であれば確実に知っているはずの制限である」と指摘した。

この監査免責条項は現在、上院におけるブランチ承認の主要な障害となっている。

トム・ティリス上院議員（共和党・ノースカロライナ州）は今週前半、反武器化基金の文言に関する交渉は解決に近づいているが、監査取引は未解決のままであると記者団に語った。「我々は文言をまとめようとしているところだ」とティリスは述べた。「本当に単なるドラフト作成の作業だと思う」。彼は「監査取引に関する残りの文言」を核心的な問題として特定した。

ジョン・コーニン上院議員（共和党・テキサス州）は木曜日、大統領が介入する直前まで自身とブランチは合意に近づいていたと明らかにした。

「ブランチと司法省に関する限り、我々はほぼ同じページにいたと思う」とコーニンは記者団に語った。「しかし、大統領がそのことを知るようになると、それに従おうとはしなかった」

「彼がそれを望む理由はわかる。他のどの納税者にも得られない監査免責を提供するからだ」とコーニンは付け加えた。

水曜日にTruth Socialで、トランプはブランチを称賛し指名を撤回すると脅したが、監査取引については一切言及しなかった。上告は同日に公表されることなく提出された。

「彼らが正しいことをしない場合、トッドの指名を一時的に撤回し、コーニンとティリスが退任した後に再提出することに私は異議はない」とトランプは書き込んだ（Truth Social）。

「大統領は両方を望んでいる — 監査免責取引を守りつつ、司法長官候補も承認させたいのだ」とPunchbowl Newsの上級議会記者アンドリュー・デジデリオはXに書き込んだ。「コーニン/ティリスによる完全な譲歩がなければ（両党の誰も現実的に期待していないが）、トランプが両方を手に入れることはできない」

金曜日の朝、トランプは方針を転換し、ブランチは「直ちにアメリカ合衆国司法長官として承認されるべきだ」と述べた（Forbesによる）。ただし監査取引をめぐる膠着状態は未解決のままであった。この行き詰まりにより、司法省は上院承認を受けた指導者が不在のままとなり、ブランチは連邦空席改革法に基づく任期制限付きの代行職として引き続き務めることになる。同法は一般的に代行任命の上限を210日としている。