ワシントン――ドナルド・トランプ米大統領は金曜日、イランとの紛争を「取るに足らないこと（small potatoes）」と述べ、中東での数か月にわたる断続的な攻撃は「戦争」には当たらないと前日に主張したJD・ヴァンス副大統領を擁護した。

楕円形執務室での記者との質疑でヴァンス氏の発言について問われたトランプ氏は、米軍によるイランへの攻撃は現在「断続的」であり、「多くの人々はこれを戦争とは呼んでいない」と述べた。2月28日に始まったこの紛争では、米国の納税者に375億ドル超の費用がかかり、米軍兵士18人が死亡している。

「彼が言っていることは理解できる」とトランプ氏は副大統領について述べ、「私はこれを軍事衝突と呼んでいる。われわれにとっては取るに足らないことだからだ。大きな問題ではない」と付け加えた。

木曜日のホワイトハウス記者会見でヴァンス氏は、イランとの戦闘を表現する言葉として「戦争」の使用を拒否し、共和党が議会での僅差の多数派を維持しようとしている11月の中間選挙までに、開始から6か月が経過した紛争が終わるかどうかについては予測を避けた。この表現をめぐる論争は、政治的に敏感な時期に起きている。政権が戦闘をどう位置づけるかは、新たな議会による宣戦布告なしに許可された終わりの見えない軍事関与に対する世論の認識を左右するものであり、この問題は長年、1973年の戦争権限決議法をめぐって大統領と緊張関係を生んできた。

「私はこれを戦争とは呼ばない」とヴァンス氏は、11月3日の選挙で有権者が投票する前に戦闘が終わる可能性があるか問われた際に述べた。「現在、活発な射撃は行われていない」

ヴァンス氏の主張は、イランが木曜日、今週前半に行われた米軍によるイラン攻撃への報復として、米国の湾岸同盟国クウェートを攻撃したさなかに出されたものだ。米軍の湾岸地域での軍事態勢の一環として数千人の米兵を受け入れているクウェートは、ワシントンとテヘランの緊張激化の挟撃を繰り返し受けてきた。

トランプ氏は金曜日の記者との質疑で、イラン紛争における米軍の死者数は他の最近の米国の戦争と比べて相対的に少ないとも主張した。米国とイスラエルはイラン戦争で空爆のみを行っており、同国への地上部隊の派遣はしていないと述べた。

「われわれはベネズエラでやり、そしてこれもやった。ベネズエラでは誰も失わなかった」とトランプ氏は、1月に元ベネズエラ大統領ニコラス・マドゥロを拘束し、連邦麻薬取締法の罪で起訴するためニューヨークへ連行した米軍の作戦に言及して述べた。「そして今回は18人が亡くなった。ベトナムでは10万人が亡くなり、その他の紛争でも数万人が亡くなった」

米国国立公文書館の記録によると、ベトナム戦争では米軍人計58,220人が死亡した。この比較は、ホワイトハウスがイラン紛争を長期に及ぶ地上戦ではなく、限定的で航空戦力のみの作戦として位置づけている度合いを際立たせるものであり、この区別は議会と国民がこの作戦をどう評価するかにおいて、修辞上だけでなく法的な意味も持つ。

米軍兵士18人が死亡しているにもかかわらず紛争を「取るに足らないこと」と表現したことを記者に追及されたトランプ大統領は、開戦時に数週間で終わると述べていたこの紛争が、イランの核計画の無力化につながったという自説を繰り返した。

「イランが核兵器を持つことはない。もし持っていたら、あなたはおそらくここに立っていなかっただろう」とトランプ氏は述べた。

出典：コリア・タイムズ