共和党が投票で大きな損失を被って以来、ドナルド・トランプ大統領の最初の公の場での登場は、身体言語の専門家の注目を引き、同専門家は大統領がホワイトハウスのボールルーム建設計画について話していた際に、通常とは異なる身振りを見せたと述べた。

臨床・法心理学者であり身体言語の専門家でもあるジョン・ポール・ギャリソン博士は、オンラインで公開した動画分析の中でこの瞬間を取り上げ、トランプ氏の腕の動きを拡大して検証した。ギャリソン氏は以前から同様の行動に気づいていたとし、トランプ氏は時として手足や口を完全にはコントロールできていないように見えると観察している。同氏の解説は、大統領の様子について公表してきた一連の動画分析シリーズの一部であり、臨床的な評価を行うのではなく、公的人物の目に見える行動を読み解く専門家による解説という形をとっている。

ギャリソン氏は、ボールルームの建設クルーがトランプ氏にヘルメットを渡した瞬間に注目した。「口にも腕にも奇妙な動作が見られます。そのすべてが不随意的なものに見えます」とギャリソン氏は述べた。

「前後の彼の振る舞いを見ても、それが自発的な行動だったという兆候はありません。そしてこれまで何度も述べてきたように、このようなことには複数の原因があり得ます」と同氏は説明した。「焦点性意識てんかんなのか、何らかの認知症や血管性認知症などに関連するものなのか、あるいは脳卒中後の脳の瘢痕に関連するものなのか、このような現象が見られる神経学的な原因は実に多岐にわたります。」ギャリソン氏は診断には踏み込まず、これらの可能性を大統領の健康についての結論ではなく、検討すべき説明として提示した。

ギャリソン氏は動画の冒頭で、中間選挙での大敗後の最初の演説として、トランプ氏がアメリカの団結について語ったのだと冗談を言った。その後、同氏はそれは冗談であると明かした。トランプ氏はボールルームについてしか語らなかったのである。ギャリソン氏によれば、トランプ氏は建設や手工芸のプロジェクトについて語る際には通常興奮気味だが、水曜日の演説ではかなり勢いのない様子だったという。

「さて、私のチャンネルを以前から見てくださっている方なら、彼の明白な神経機能の低下について私が詳しく語ってきたのをご存じでしょう」とギャリソン氏は述べた。「その一環として、洞察力の限界、判断力の低さ、誇大的な傾向があります。そしてまさにこれ、今私たちが観察しているこのことが、そのすべてを物語っています。」

ギャリソン氏は、トランプ氏が柱について脱線したことが、同氏の言う判断力の低さを如実に示していると述べ、これこそが自分がこうした動画を作り続けている主な理由だと説明した。

「現時点では、神経学的に良好な判断ができない状態なのかもしれません」と同氏は述べた。「これらの動画を通じて私が示そうとしている点の一部は、彼の行動が不条理であるのは間違いないとしても、その一部は、機能不全があまりに深刻なため、現時点ではより良い決断を下せないのかもしれない、ということです。それは決してこのような行動を免除するものではありませんが、なぜそれほどまでに深刻に不条理なのかを理解する助けにはなるはずです。」

ギャリソン氏はさらに、たとえばこの行事が歴史的な選挙敗北より前に予定されていたとしても、これがトランプ氏の最初の発言であったという事実は変わらず、「彼の判断力がいかに低いか、重大な状況を考慮する能力がいかに欠けているか、批判的思考をまったく使えないか」を示していると付け加えた。