ある法務アナリストによれば、ドナルド・トランプ大統領を訴追から守ってきた法的な盾が、最終的には彼に不利に働き、将来の刑事訴追にさらされる可能性があるという。

MS NOWの「Ask Jordan」コラムでは、読者から、将来の最高裁が「大統領は在任中の犯罪について免責される」という判断を覆した場合、トランプ氏は訴追され得るのかという質問が寄せられた。

MS NOWの法務アナリストで元検察官のジョーダン・ルービン氏は「最高裁は望むならどんな判断でも覆すことができる」と回答し、その対象には2024年の大統領免責に関する「トランプ対合衆国」判決も含まれるとした。この6対3の判断は2024年7日に下されたもので、大統領の職務行為に対する刑事訴追の免責を連邦最高裁が認めた初めての事例だった。

ルービン氏は、この事件で民主党任命の3判事の反対意見を率いたソニア・ソトマイヨール判事が最近、自身の生きているうちにこの判断が覆されることを願っていると発言したことに言及した。オバマ氏に指名された同判事(72歳)は、共和党任命のクラレンス・トーマス判事(78歳)とサミュエル・アリート判事(76歳)に次ぐ、法廷で3番目に高い齢の判事である。トーマス判事は1991年から、アリート判事は2006年から最高裁判事を務めている。

もし2028年に民主党候補が大統領に当選し、トーマス判事とアリート判事の後任を指名すれば、法廷の構成は共和党任命判事の6対3の多数派から、民主党任命判事の5対4の多数派へと変わる。

ルービン氏の説明によれば、判例を覆すためには、裁判官たちがその手段となる新たな事件を取り上げる必要がある。最高裁は近年、画期的な判例を見直す意欲を示している。2022年には、約50年続いた「ロー対ウェイド」判例を「ドブス対ジャクソン・ウィメンズ・ヘルス・オーガニゼーション」事件で覆した。しかし大統領免責については、その問題がどのようにしてこうした仮定の民主党任命判事多数派に持ち込まれるかは不明であり、訴追を face している前大統領は事実上いない。

ルービン氏が認めるように、トランプ氏は「口止め料」事件の有罪判決を、免責を理由の一部として控訴中だが、この事件の争点は限定的なものだ。すなわち、州の検察官がトランプ氏の職務行為の証拠を非職務行為の有罪判決に使用したことが不当だったかという点である。この事件が民主党任命判事の多数派を擁する最高裁に到達すれば、裁判官はこの限定的な証拠問題を解決すると同時に、より大きな一歩として根底にある免責判例そのものを覆す可能性もある。

トランプ氏の再訴追については、ルービン氏は法的・実務的な理由から可能性は低いと書いている。司法省は、ジョン・スミス特別検察官が提起した2020年選挙介入の連邦事件を、現職大統領を訴追しないという方針を理由に取り下げた。これはトランプ氏が2024年11月の選挙で勝利した後のことだった。したがって、トランプ氏が2029年に退任した後に訴追できるかは、免責の問題だけにかかっているわけではない。

将来の司法省が起訴の復活を図る場合、生じる法的争点の一つは、時効が停止されるのか、それとも現職大統領を訴追しないという司法省の決定が被告側の「 windfall (不当な利得)」となるのかという点である。

トランプ氏は退任前に自己赦免を試みる可能性もある。裁判所が自己赦免を認めれば、他の争点はすべて無意味となる。

最終的にルービン氏が結論づけたのは、2024年の選挙でのトランプ氏の勝利が彼を救ったかもしれないということだ。しかし、将来の最高裁が免責判断を覆せば、今後の大統領は同じ利点を享受できなくなる。