デイリーメールのホワイトハウスコラムニスト、アンドリュー・ニールは、ドナルド・トランプ大統領の周囲で働く人々から、イランとの紛争が激化する中でトランプの身体および精神の状態に目に見える衰えが生じているとの懸念が伝えられたと述べた。

ニールは金曜日に、ワシントンで大統領の身近な人々と直接会話したと記した。「『ドナルドは私たちの目の前で悪化している』と、今週ワシントンで彼に定期的に会う親しい側近から告げられた。『彼の身体および精神の健康は衰えている。周囲の人々はどうすべきか分かっていない。状況は良くなるはずがない。彼は80歳だ——そしてそれは明らかだ』」とニールは書いた。

ニールによると、戦争はトランプの大統領職を支配しているだけでなく、大統領自身にも影響を及ぼしている。彼は最近の執務室での会合で、トランプがイランの指導者たちに対して卑語を交えた激しい非難を行ったと描述した。

「最近の執務室での会合で、彼はイランの指導者たちに対して激昂し、罵詈雑言に満ちた口調で『クズ』や『狂人』と呼んだ。彼の身体の健康と精神の安定に対する懸念が高まっている」とニールは書いた。「……しかし、それは単なる加齢——あるいは九つ目の十年に入る人々に起こり得る認知能力の低下——だけの問題ではない。トランプは、目の前にある良い選択肢がないことへの不満から、誰彼構ずく当たり散らしている」

ニールは、テヘランの強硬派がトランプの弱体化を感じ取り、今週秘密裏に行われた米国の和平プロセス再開の試みを拒否したため、ホワイトハウスはレトリックをエスカレートせざるを得なくなったと報じた。側近はトランプを「復讐モード」にあると述べており、大統領の発言はますます好戦的になっている。木曜日にトランプは「大規模な攻撃」の決定に近づいていると述べた。

「ホワイトハウスの上級補佐官でさえ、これが何を意味するのか分かっていない」とニールは書いた。「私がこれを書いている時点で、イランに対する米国の攻撃は14夜連続となっているが、強化された空爆でイランを屈服させられると考えるワシントンの影響力ある声はもはやほとんどない。実際のところ、トランプの周囲の誰も次に何をすべきか——あるいは彼が何をするか——本当に分かっていない」

ニールは、トランプの側近である影響力のある複数の人物が可能な軍事オプションについて協議しているのを聞いたと述べた。「……私はトランプに近い影響力のある複数の人物がオプションについて検討するのを聞いた。ある種の地上侵攻は避けられないという見方だった。それが間違いなくワシントンから出ている新たな空気だ」と彼は書いた。

それらの協議には、テヘランからホルムズ海峡の支配を奪うために、ペルシャ湾北岸のイラン領土を確保することも含まれていたとニールは述べた。同海峡は世界で最も重要な石油輸送の要衝の一つであり、同水路の支配を巡る軍事的協議は、直接的な米イラン対立を超えて重大な意味を持つ。彼はさらに、イランが石油輸出の大半を出荷しているハルク島への侵攻の可能性が再び提起されたとも付け加えた。

ニールはまた、一部の協議はさらに憂慮すべきものであったと警告した。テヘランに「メッセージを送り」、平和に「専念させる」ための戦術核兵器の使用可能性である。1945年以来、核兵器が戦争で使用されたことはなく、戦術核の戦場使用についての協議でさえ、米国の信頼性、同盟政治、そして世界的な核タブーに影響を及ぼす意味を持つ。

「私はこれに愕然とした。『そんなことをすれば』と私は鋭く言った。『アメリカの評判と地位を今世紀の残りの間破壊することになる。同時に、プーチン大統領がウクライナで同じことをする道を敷くことにもなる』

「沈黙が返ってきた」とニールは書いた。