ドナルド・トランプ大統領が長年追求してきた、あるメディアが「究極の戦利品」と表現したもの――すなわち外国石油の獲得――は、重大な政治的・経済的・人的代償を伴いながら裏目に出ていると、MS NOWの分析が指摘している。

土曜日に公開された記事で、ジャーナリストのジョセフ・ゼバジョス＝ロイグは、トランプが他国の石油資源を奪取しようとする欲求は彼の政治キャリアを通じて一貫したテーマであり、最初の大統領任期に先立つものであり、ベネズエラやイランに対する最近の軍事行動にも明確に表れていると論じた。

「アメリカ合衆国大統領になるずっと前から、ドナルド・トランプは他国の油田を欲しがっていた」とゼバジョス＝ロイグは書いた。「過去数年にわたり、彼はリビアやイラクでの戦争終結後にアメリカが石油を奪取すべきだと語り、全面的な資源獲得に劣るいかなる選択も愚かな間違いだと主張してきた。トランプは第2期でその過ちを正す決意を固めているようだ――国と党にどれほどの代償があろうとも」

トランプは以前、リビアとイラクでの石油奪取を求めていた。

ラスベガスでのイベントで、トランプはベネズエラの指導者ニコラス・マドゥロの拉致後、「ベネズエラから大量の石油を奪取した」と誇り、アメリカは「我々が奪取したもので戦争費用を何倍も回収した」と主張した。また、帝国主義の格言「勝者に戦利品は帰属する」を引用した――これは4月にイランとの戦争を正当化するために用いたのと同じ言葉である。

「トランプにとって石油は獲得すべき究極の戦利品である。彼のゼロサムの世界では、彼は石油最高責任者だ」とゼバジョス＝ロイグは続けた。「大統領の、ベネズエラやイランなどに対してハードパワーを誇示するという揺るぎない信念は、略奪を欲するコンキスタドールの食欲と相まって、現実的な結果をもたらしている」

その結果は政治的にも経済的にも表れている。トランプはゼバジョス＝ロイグが両任期を通じて最悪と評した支持率に悩まされており、その一部はイラン戦争に関連するガソリン価格の上昇が原因である。イランはOPEC最大級の産油国の一つであり、主要な石油輸出国を巻き込む紛争は歴史的に世界エネルギー市場に衝撃を与え、米国消費者のガソリン価格の急速な上昇として直ちに反映されてきた。先月実施されたピュー・リサーチ・センターの調査では、支持率が34%と記録された。インフレ管理については特に不支持が高く、ガソリン価格の急騰が主要な要因となっている。

1ガロンあたりの全国平均ガソリン価格は2週間ほど前に再び4ドルを超えた――これは心理的・政治的に重要な節目であり、両党の政権を悩ませてきた閾値である――そして、世論調査によると、大多数の米国人がガソリンスタンドでの価格高騰について大統領に責任があると見なしている。

人的犠牲も増大している。報道によると、イラン戦争で米軍兵士18名が死亡し、イラン人民間人少なくとも1,700名が犠牲となっている。犠牲者の増大に伴う軍事紛争に対する世論の支持低下は、ベトナム戦争からイラク・アフガニスタン戦争に至るまで、アメリカ政治においてよく記録されたパターンである。ゼバジョス＝ロイグは、停戦を超えて紛争を終結させうる外交交渉への移行が不十分であると指摘し、死者数がさらに増加する可能性があると警告した。

トランプのベネズエラ石油に関する主張にもかかわらず、米国による接収以降、生産量はわずかに増加したのみで、前年同期の日量90万バレルから日量110万バレルへと上昇したにとどまった。この控えめな増加は、長年の投資不足、汚職、制裁関連の劣化に苦しんできた石油インフラを持つ国で、生産を急速に拡大することの困難さを浮き彫りにしている。ベネズエラは世界最大の確認埋蔵量を保有しているが、生産量は1990年代後半の日量300万バレル超から崩壊した。米国の主要石油企業は、大統領の強い要請にもかかわらず、ベネズエラへの参入に消極的であると報じられている――この消極姿勢は、老朽化した油田や製油所の復興に必要な数十億ドルの投資を行う前に、安定した法的枠組み、明確な制裁環境、長期的な確実性を要求するという業界の典型的な姿勢と一致している。

トランプの外国石油獲得の推進が挫折し続ける中、ゼバジョス＝ロイグは、大統領が「軍事冒険主義の高い代償」を賭け金として賭けていると結論づけ、有権者が次回の中間選挙でトランプと共和党に制裁を科す構えを見せているとした。