フロリダ南部連邦地区裁判所のトランプ氏任命の連邦判事、ロイ・K・アルトマン判事は、トランプ大統領のBBCに対する100億ドルの名誉毀損訴訟において、トランプ氏の財務記録の開示を回避できる可能性のある法的戦術を承認した。

裁判所命令の期限の前日に下されたこの裁定は、裁判文書によると、トランプ氏の信託に約400の事業体に関する納税申告書、財務諸表、所有権記録の提出を義務付ける措置を一時停止した。Forbesの報道によると、召喚状はトランプ氏の個別不動産、Trump Media & Technology Group、Trump Organization、暗号資産企業World Liberty Financial、知的財産、および宝飾品や美術品を含む個人資産を対象としていた。

トランプ氏の信託は期限の前日に緊急動議を提出し、裁判記録が示す通り、アルトマン判事に対して証拠開示命令の執行を停止するよう求めた。

トランプ氏の法務チームが回避を図った期限は、連邦治安判事アンジョリーク・レットが設定したものであった。レット判事は7月27日に書面による命令を発し、信託に対して記録の提出を命じた。レット判事は、トランプ氏自身の訴訟がその財務状況を直接争点にしたと判断した。連邦民事訴訟規則の下では、当事者は請求または抗弁に関連する非特権情報について証拠開示を求めることができ、原告が事業またはブランドの損害を主張する場合、裁判所は日常的に財務文書の提出を要求する。

「トランプ大統領のブランド、不動産、事業のすべてが非難されており……経済的および名誉の両方の損害をもたらす。これらすべてが本件において争点となっている」と、レット判事は7月27日の証拠開示審理で法廷記録に従い述べた。

トランプ氏の法務チームは、訴状を修正してトランプ氏のブランドおよび事業の損害に関する請求を削除し、訴訟を個人名誉の毀損のみに限定することで対応した。彼らはこの修正によりレット判事の財務開示命令は無意味になったと主張した。

「仮にブランドに損害があったとしても、我々はそれを損害賠償の一部として請求していない……問題は大統領の名誉の損傷のみであり、それで終わりである」と、トランプ氏の弁護士は7月27日の審理で法廷記録に従い述べた。裁判記録は、同じ弁護士がトランプ氏と信託の双方を代表していることを示している。

BBCは反論し、トランプ氏のチームが財務調査を逃れるために意図的に修正を仕組んだと非難した。「原告は証拠開示義務を回避することを期待して、損害主張を再構成するための修正を露骨に求めている。裁判所はこのような駆け引きを報いるべきではない……」と、BBCは裁判提出書類で主張した。この対立は、トランプ氏によるメディア組織に対する訴訟で繰り返し見られる動態を反映しており、財務記録を巡る証拠開示の争いは過去の名誉毀損訴訟を含む諸案件において一貫した火種となっている。

アルトマン判事はこの戦術を認めたが、「一部の財務開示の必要性を必ずしも排除するものではない」と警告し、トランプ氏の100億ドルの損害賠償請求が本件の一部として残っていることを指摘した。裁判記録によると、裁判は2027年2月15日に予定されている。