木曜日にウォール・ストリート・ジャーナルが報じた新たな調査により、ドナルド・トランプ大統領のリーダーシップに対する「不満と懸念」が党内で高まる中、連邦議会の共和党議員の多くが顕著な「トランプ疲れ」に苦しんでいることが明らかになった。この状況は、党の議会における僅差の多数派が、11月に造反や投票率低下の余地をほとんど残していない時期に起きている。

同紙によると、「多くの共和党議員は大統領を支持しているが、他の議員は公私ともに警鐘を鳴らし始めており、トランプの低い支持率が11月に党を低迷させる恐れがあると指摘している。トランプが共和党の議会支配維持を支援するよりも、遺産となる建設事業や同盟国との対立に重点を置くにつれ、不満が積み上がっているという」。

「彼がやってきたことの一部は、混沌としており、破壊的な匂いがする」と語るのは、引退を表明したドン・ベーコン下院議員（ネブラスカ州共和党）だ。ベーコン氏は、オンタリオ湖を「アメリカ湖」と改称するトランプの最近の大統領令を取り上げ、それを大統領による「愚かな」自滅行為と呼び、「ほとんどの人がばかげていると思っている」と述べた。ベーコン氏は、接戦に直面する共和党議員に対し、関税などの不人気な問題でトランプから距離を取るよう促してきた。トランプの怒りを買う可能性を認めた上で、ベーコン氏は「『私は反対し、そのように投票する』と言うのは難しいのは分かるが、やらなければならない」と主張した。特筆すべきは、報道で名前が挙がった最も声の大きい批評者であるベーコン氏とニューハウス氏が再選を狙っておらず、今周期ではトランプ寄りの予備選挙での挑戦者にも本選挙の有権者にも向き合わずに済む立場にあることだ。

こうした懸念を口にするのはベーコン氏だけではない。同紙は「ステファニー・バイス下院議員（オクラホマ州共和党）は先週、オクラホマ州立大学の共和党学生団体への発言が録音され、注目を集めた。その中で共和党有権者が棄権したり、民主党に投票したりする可能性があると警告した。録音を入手したザ・ブルワーク紙によると、バイス氏は、長年共和党支持者だったが今は『トランプ疲れ』を感じていると語る企業幹部の言葉を引用した」と報じた。

2021年にトランプ大統領の弾劾に賛成票を投じた引退予定のダン・ニューハウス下院議員（ワシントン州共和党）は、大統領は「確かに強い支持基盤を持っているが、時代は厳しい」と述べた。同氏は、トランプに対する有権者の疲労が共和党にとって「正当な懸念」であることに同意した。「人は投票に行ってもらう必要がある」とニューハウス氏は言う。「今年は共和党支持者が民主党支持者ほど意欲的ではない可能性が見て取れる。」

トランプを支えると言う共和党議員の中にも、問題を認め、常に満足しているわけではないと認める者もいる。ジェフ・ヴァン・ドリュー下院議員（ニュージャージー州共和党）は同紙に対し、「私はそれほど浅はかではない。友人が少し困難に陥ったからといって、逃げ出したりはしない。同時に、『彼は多くの良いことを成し遂げ、私が取り組んでいることも多いが、絶対に同意できないこともある』と言うことはできると思う」と語った。

一方、マイク・ジョンソン下院議長（ルイジアナ州共和党）などのトランプ忠誠派は、「共和党の中間選挙の見通しについて楽観的であり続ける主な理由としてトランプを挙げ、昨年の税制法や国境警備のための資金調達など立法上の成果を誇示している」と同紙は報じている。ジョンソン氏によれば、「我々には強力な実務型の大統領がおり、その実績はそれ自体が物語っている」。

ある面でジョンソン氏の言う通りだ。トランプは共和党の中間選挙向けメッセージの中心に自らを据え、最近の集会で「私が候補者名簿に載っていると思って、お願いだ」と述べた。長らく、トランプの支持を得て戦う共和党候補は勝利する傾向にあった。しかし最近はそうではなく、ここ数か月、MAGAの旗印の下で戦う共和党候補は相次いで敗北している。トランプは現在、史上最低水準の支持率にとどまり、共和党は中間選挙で大幅な議席喪失の予測に直面している。歴史的に、ホワイトハウスの与党はほとんどの中間選挙で連邦議会の議席を失っており、トランプの支持率と支持表明の実績は、彼が党のメッセージで中心的役割を果たしている以上、党が容易に切り離せない逆風となっている。

政治アナリストでクック・ポリティカル・レポートの創設者であるチャーリー・クック氏は、共和党にとって「最もありそうな結果は3つあり、悪い、本当に悪い、あるいは恐ろしく悪いのいずれかだ」と書いた。