ドナルド・トランプ大統領の家族は、BBCに対する差し迫った100億ドル訴訟の一環として、証言を強制され通信文書の提出を求められる可能性があると、法律の専門家がニューズウィークに語った。

トランプ氏は、2021年1月6日の議会議事堂襲撃事件に関する2024年のドキュメンタリーを巡り、名誉毀損および不公正取引行為でBBCを提訴した。BBCは大統領の主張を否定している。フロリダ州の連邦裁判所に提起されたこの訴訟は、米国の公人が主要ニュース組織に対して求めた損害賠償として過去最大級の規模となる。

訴状の中でトランプ氏は、このドキュメンタリーが自身の各ブランドに「広範な経済的損害」をもたらしたと主張した。BBCは、訴状に妥当性があるか評価するためトランプ氏の財務記録へのアクセスが必要だと主張して応じた。このやり取りは、注目を集める名誉毀損事件に繰り返し現れる緊張関係を浮き彫りにしている。商業的損害を主張する原告はしばしば、非公開の財務詳細を精査にさらす可能性のある広範な証拠開示義務に直面することになる。

先週、米国連邦地方裁判所のロイアルトマン判事は、トランプ氏に対し家族信託が保有する財務事業利益の開示を命じる決定を一時停止した。

メディア弁護士のディアナ・シャルマンはニューズウィークに対し、トランプ氏の家族は大統領との通信文書の提出を求められ、証言抽出に直面する可能性があると語った。「私は正当な対象だと思います」と彼女は述べた。

フロリダ国際大学の法学教授であるハワード・ワッサーマンは、この見解に同意した。「彼らについて神聖視すべきものは何もないはずです」とワッサーマンは述べた。「彼らは事業に関する知識を持つ潜在的な非当事者証人であり、当事者の家族を含む多くの人々と同じです」

現在、訴訟の行方は、今後提出される修正訴状がトランプ氏の主張される名誉毀損と事業利益を切り離せるかどうかにかかっていると、シャルマンとワッサーマンはニューズウィークに語った。

「修正で経済的損害をすべて放棄し、精神的健康や感情的苦痛による損害に本当に焦点を絞るのであれば、大統領はその証拠開示を回避できるかもしれません」とシャルマンは述べた。

しかし、修正訴状が個人の名誉とブランドを何らかの形で結びつける場合、トランプ氏が自身の財務を保護するのは「非常に難しい」だろうと彼女は付け加えた。

「家族のメンバーがトランプ大統領の損害に関して依然として非常に重要な情報を持っている可能性は十分にあると思います」と彼女は述べた。「また、この事件の他の問題、その一つが真実性ですが、それに関しても重要な情報を持っている可能性があります」

この訴訟は、トランプ氏が主要メディアに対して追求してきたより広範な訴訟パターンの一部である。2024年、ABCニュースはテレビインタビューを巡りトランプ氏が提起した名誉毀損訴訟を解決するため1,500万ドルの和解に同意し、さらにCBSニュースおよびデモイン・レジスターに対しても提訴を行っている。米国における公人の名誉毀損請求は一般に、出版者が「実際の悪意」、すなわち虚偽の認識または真実に対する無謀な無視を持って行動したことを原告が証明することを要求する。これは最高裁判所がNew York Times Co. v. Sullivanで確立した基準である。法の専門家たちは、修正訴状がトランプ氏の損害理論を絞り込むかどうか、また裁判所が家族の事業通信に関する証拠開示をどの程度広く認めるか注視している。