ドナルド・トランプ大統領は月曜日、児童予防接種スケジュールの抜本的見直しを求める大統領令に署名した。中間選挙まで3か月を切るこの時期に、ワクチン政策が主要な争点となることは確実である。

同命令は児童ワクチンの接種スケジュールを縮小し、麻疹・おたふく風邪・風疹（MMR）の三種混合ワクチンを3回の個別接種に分割することを指示している。MMRワクチンは1971年の承認以来、三種混合として接種されてきた。現在の児童予防接種スケジュールは約12種類の疾病を対象としており、CDCの予防接種諮問委員会（ACIP）が設定しており、その推奨事項は各州が長年学校入学要件の基準として採用してきた。Axiosの報道によると、行政手続きのタイムラインとそれに伴う法的課題により、この問題が選挙当日まで有権者の関心を引き続けることはほぼ確実である。

また、命令は各州に対し、連邦政府のワクチン推奨事項を見直し、学校の入学要件の更新を検討するよう指示している。学校でのワクチン接種義務は伝統的に連邦政府ではなく州レベルで制定・執行されてきたため、この指示は長年の権限分担に関わるものとなる。同命令は保健社会福祉省（HHS）に対し、混合ワクチンを個別の単回接種として提供する計画の策定、主要な児童ワクチンの「理想的な接種時期と順序」の評価、アルミニウム系成分の代替品の開発を90日以内に提示することを求めている。これらの規定により、選挙日にさらに近い時期に再びワクチン関連のニュースが登場することになる。

署名式において、トランプ氏はMMRワクチンが「かなり致命的である可能性がある」と示唆した。証拠を求められると、自らは持っていないと認め、「一部の人々が…そう言っている」とだけ述べた。

ジョージタウン大学法科大学院のローレンス・ゴスティン教授は同命令を「危険かつ違法」と非難し、「ほぼ確実に裁判所によって差し止められるだろう」と予測した。上院保健教育労働年金委員会の委員長を務める医師のビル・キャシディ上院議員（共和党・ルイジアナ州）は大統領と公に決裂し、Xで「大統領にはこれらの変更を行う専門知識はない」と投稿した。

民主党や公衆衛生推進者らはさらに踏み込み、麻疹の流行が続く中、この政策は予防接種率を低下させる恐れがあると警告した。麻疹は2000年にアメリカ合衆国での撲滅が宣言された（年間を通じて流行が継続しなくなったことを意味する）が、近年では国内の一部地域での予防接種率の低下に伴う再流行が見られている。ロバート・ウッド・ジョンソン財団のリチャード・ベッサーCEOは、政権が疾病の流行に対して「子どもたちの命を政治の道具にする」ことで対応することは「驚くべきことだ」と述べた。

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）は、MMRワクチンを個別接種に分割することにいかなる利益をもたらす「発表された科学的証拠はない」と表明している。多数の査読付き研究がワクチンと自閉症の間に関連性はないことを発見しており、これはトランプ氏が個人的に主張し続けていることとは反する。

児童ワクチンは世論調査において広く支持されており、この大統領令はHHSがより穏健で安定したイメージを築こうとしてきた数か月にわたる努力にも打撃を与えるものである。

裁判所が介入する可能性が高く、90日の規制上のタイムラインが進行する中、トランプ氏のワクチン命令をめぐる攻防は、中間選挙のキャンペーンが最終局面に入るまさにその時に再び浮上することになる。