上院議員ビル・キャシディ（共和党・ルイジアナ州）は、消化器内科医であり上院保健教育労働年金委員会のメンバーであるが、ドナルド・トランプ大統領の最新のワクチン大統領令を非難したことで厳しい批判を集めている。にもかかわらず、彼はロバート・F・ケネディ・ジュニア氏を保健厚生長官として承認する票を投じていた。

月曜日、トランプは新しい大統領令を発表した。AP通信の報道によると、同令は「小児期の予防接種を別々の受診に分けるべきだとする、大統領が長年抱いているが否定された理論を推進する」ことを目的としている。

baton Rougeで無保険患者のための地域クリニックを共同設立した後、政界に入った医師であるキャシディは、X（旧Twitter）で強く反発した。「私は医師です」と彼は月曜日に投稿した。「この大統領令は間違っています。大統領にはこれらの変更を行う専門知識がありません。ワクチンは極めて安全です。ワクチンは効果的です。ワクチンは自閉症を引き起こしません。」

彼は続けた。「ワクチンを分割すれば、子どもたちは同じ保護を得るために、より少ない注射ではなく、より多くの注射を受けることになります。それはためらいを増やし、子どもたちをより危険にさらします。親は不正確な大統領令に従うのではなく、子どもの小児科医のワクチンに関する助言に耳を傾けるべきです。」

彼は次のように結んだ。「これは本当に間違っています。」

米国疾病予防管理センター（CDC）が管理し、米国小児科学会および米国家庭医学会が支持する現行の小児予防接種スケジュールは、子どもの免疫システムが最も効果的に反応でき、疾病に対して最も脆弱な年齢でワクチンを接種するよう設計されている。数十年にわたる研究により、ワクチンと自閉症の関連は発見されていない。この主張は、1998年のアンドリュー・ウェイクフィールドによる研究に由来し、後に不正行為が発覚して撤回されたものである。

キャシディがケネディ氏の承認において決定票を投じたこと—ケネ迪氏は長年ワクチン懐疑論者であり、否定された自閉症との関連を広めてきた—を受け、X上の多くの人々が彼の一貫性の欠如をただちに指摘した。承認プロセスの際、キャシディは、既存のワクチン推奨事項が変更されないというケネディ氏からの非公開の確約を支持の根拠として挙げていた。

NOTUSのコラムニスト、マット・ルイスは次のように書いた。「承認投票を確保するための確約がデタラメだったと予測できた人がいればよかったのに…」

NBCのジャーナリスト、ギャレット・ヘイクは次のように指摘した。「ビル・キャシディ上院議員—医師であり肝疾患の専門家—は[ケネディ長官]の承認に決定票を投じ、ケネディ氏と政権が既存のワクチン推奨事項を変更しないという確約を議場で語った。」

保守系団体Republicans Against Trumpは次のように投稿した。「あなたはRFK Jr.が反ワクチンで陰謀論者であることを十分に知りながら、彼に投票した。土曜日にトランプの元弁護士トッド・ブランチュを司法長官として承認する票を投じたとき、あなたはトランプの狂った腐敗した議題をさらに推進させた。この混乱はあなたの責任だ。」

弁護士のジョージ・コンウェイは、元共和党員でありトランプの元顧問ケリーアン・コンウェイの元夫であるが、キャシディについて次のように述べた。「今日はまた背骨があるふりをしている。先日は誰もが背骨がないと言ったからだ。実際にないのだから。明日まで待ってみなさい。」

National Reviewの寄稿者であるPradheep J. Shanker医学博士は、より率直だった。「この大統領令はあなたの政治的墓碑銘である」と彼は書いた。

この衝突はまた、ワクチン政策と公衆衛生を巡る共和党内部のより広範な緊張を浮き彫りにしている。ワクチン接種率の低下に関連したはしかの発生を経験した州を代表するキャシディは、公衆衛生機関に対する懐疑論が高まる党内において、ワクチン支持の声として独自の立場を築いてきた。CDCは2024年に、主要な疾病に関する全国の幼稚園児のワクチン接種率がパンデミック前の水準を依然として下回っていると報告した。

2023年のSalonとのインタビューで、Autistic Self-Advocacy Networkのアドボカシー・ディレクターであるゾーイ・グロスは、トランプとケネディによるワクチンと自閉症を結びつける言説は科学的に根拠がなく、差別的であると警告した。

「それはワクチンのためらいを高め、子どもにワクチンを接種させない選択をする人を増やし、それがワクチンで予防可能な疾病の再流行を招きます」とグロスはSalonに語った。「もう一つの理由は、反ワクチン運動とワクチンが自閉症を引き起こすという嘘には、多くのエイブリズム（健全者中心主義）と反自閉症的感情が関わっていることです。子どもがワクチンで予防可能な疾病にかかり、潜在的には死亡するほうを、誤って子どもが自閉症になるリスクがあると考えることを選ぶ人々であることがわかります。それはかなり暗い自閉症観です。」