ワシントン——韓国と米国は、ドナルド・トランプ米大統領による合同軍事演習の縮小決定がもたらす「政治的影響」に取り組まなければ、平壌との新たな外交は成功し得ない、と専門家が金曜日に警告した。

カーネギー国際平和財団の核政策プログラム上級研究員、アンキット・パンダ氏は、非営利研究団体「原子力科学者会報」が発表した論文でこの見解を示した。同氏は、同盟国間の「不必要な危機」が北朝鮮への協調的なアプローチの障害となっていると指摘し、北朝鮮の金正恩(キム・ジョンウン)氏との外交が実現する場合、トランプ氏は非核化ではなく北朝鮮との「共存」に焦点を当てるべきだと主張した。

「北朝鮮の立場を理解しないまま金氏との関与を求めると同時に、米国のイラン政策からの距離感を理由にソウルを罰そうとする大統領の本能によって引き起こされた、韓国との不必要な危機が、両同盟国間の協調的なアプローチへの障害を生み出している」とパンダ氏は述べた。

「金氏との実りある関与を実現するには、ワシントンとソウルが、演習を縮小するという大統領の衝動的な決定の政治的影響に直ちに対処することが必要になる」と同氏は付け加えた。

パンダ氏は、韓国の李在明(イ・ジェミョン)大統領自身が平壌との関与に関心を示していること——李大統領は6月に就任し、南北関係の改善を公約している——を踏まえれば、この危機が同盟に影響を与えていなければ、トランプ氏による金氏との会談の試みはより大きな支持を得ていた可能性があると指摘した。

トランプ氏は日曜日のソーシャルメディアへの投稿で、国防総省に対し韓米合同軍事演習を「大幅に縮小する」よう命じたと明らかにした。同氏は金氏との「非常に良好な」関係を理由に挙げる一方、韓国が米国のイランとの戦争における支援要請を拒否したと述べて、韓国への不満を示した。

この決定は、夏季の「乙支フリーダムシールド」演習を含む同盟の演習を長年「戦争のリハーサル」と非難してきた平壌に対する融和的なジェスチャーと受け止められた。しかし同時に、拡大する北朝鮮の脅威に対する抑止力を研ぎ澄ます取り組みを損なうおそれがあるという懸念も生んでいる。米国は韓国に約2万8500人の兵力を駐留させており、韓国軍との合同訓練は長年、同盟の防衛態勢の中核要素であった。

パンダ氏は、トランプ氏が非核化ではなく北朝鮮との「共存」に焦点を当てる必要性を強調した。金氏は2022年以降、核兵器の放棄を断固として排除している。同年、北朝鮮は核保有国としての地位を明文化した法律を制定した。ただし金氏はそれ以前、条件付きの非核化の可能性を維持していた。

特に同氏は、過去1年間にイランとベネズエラの指導者の排除を目指す複数の米軍事作戦が展開される中、北朝鮮指導者の体制存続への関心が「弱まるどころか強まりつつ、拡大する核能力と結びついている」と指摘した。

「このような関与の大きな目標は安定の実現に向けて取り組むことであり、米国は当面の間、核武装した北朝鮮と共存しなければならないことを認識すべきだ」と同氏は述べた。

「非公開の場面では、ワシントンとその同盟国は北朝鮮を非核化するという長期目標を維持できる。ただし、それには北東アジアの安全保障環境の根本的な変革が必要になることを認識しなければならない」

同氏の発言は、平壌による完全な核軍縮が依然として実現のめどが立たない中、トランプ氏が軍備管理、緊張緩和、リスク管理といった、北朝鮮の非核化には至らない短期的な目標に方向転換する可能性があるという観測の中で出されたものだ。

トランプ氏は第一期政権で金氏と3回、直接会談した。2018年6月にシンガポールで初会談、2019年2月にハノイで2回目の会談——両者は制裁解除と軍縮の範囲をめぐる隔たりを埋められず、合意なしに終わった——そして最後は2019年6月に韓国・朝鮮国境の村、板門店で行われた。それ以降、両国の首脳による会談は実現していない。