ドナルド・トランプ大統領がアイオワ州とカンザス州で予定されていた週末の集会を突如中止し、中間選挙前の最終盤に一連のテレラリー(電話集会)を実施する方針に切り替えたことを受け、一部の共和党員が密かに歓迎している。テレラリーとは、移動や会場・警備の準備なしに、一箇所から複数の州の支持者に向けて演説できる手段で、過去の選挙戦終盤にも幅広く素早く訴えるために使われてきた。

CNNのケイトラン・コリンズ記者は木曜日の『The Source』で、トランプ大統領が自宅にとどまることについて一部の共和党幹部が「ほっとしている」という情報筋の話を伝えた。対面集会の中止を受け、共和党の高幹部の一人は「神に感謝する。彼はどこでも世論を動かせていないから」と述べたと伝えられ、別の幹部は「大統領に会いたい人はもう皆会っている」と語ったという。

ホワイトハウスは、バーチャル形式への切り替えについて前向きな説明を試みている。ザ・デイリー・ビーストへの声明で、当局者の一人は次のように述べた。

「トランプ大統領は、選挙日までに20回以上のテレラリーを通じて、全米のアメリカ国民と直接つながり続けます。これらのイベントは、大統領が自らの実績を強調し、全国での訴求力を広げる機会となります。」

この報道は、トランプ大統領の不支持の高まりを背景に、多くの共和党候補者がトランプ大統領と距離を置きつつあるなかで伝わってきた。中間選挙は大統領任期の途中で実施され、下院の全議席と上院の約3分の1が改選対象となる。歴史的に、ホワイトハウスを握る与党は中間選挙で議席を失うことが多い。来週の中間選挙で民主党の圧勝の可能性が強まるなか、トランプ大統領は10月29日、カンザス州での遊説中止をめぐり記者と衝突した。

「おい、そんな質問をするなんて病気だろ。お前は病気だ」と大統領は、移動に疲れたため訪問が中止されたのかと問われたロイターの記者に述べた。

「この男を見ろ。まったく体力がない」とトランプ大統領は言った。「理由がわかるか? 私はカンザスに行く必要があるとは思わないんだ。明日はフロリダに行く」。これはデイトナビーチで金曜日に開かれる集会のためである。「お前はもう2週間私を取材している。私は絶好調だ。お前は気持ち悪い。体力をつけろ。ひどい見た目だな」

コリンズ記者は、この記者の質問は「率直なもの」で、トランプ大統領が病気であることをほのめかしたものではないと説明した。そのうえで、健康に関わる質問に大統領が食ってかかったことについて「多くを物語る」と述べ、過密な選挙集会のスケジュールがトランプ大統領に与える負担について大統領自身が語った映像のダイジェストも放映した。

トランプ大統領はMAGA支持層を盛り上げるため、中間選挙戦の最終盤に20回以上の集会で先頭に立ってきたが、カンザス州などでは世論調査で支持率がマイナス圏に沈んでおり、支援したい候補者にとってリスクとなっている。

10月31日に予定されていたサリナのイベントは29日に中止され、共和党全国委員会も11月1日にアイオワ州で集会を開かないと表明している。ホワイトハウスが選挙日前に20回以上のテレラリーを予告するなか、選挙戦最後の日々にさらなる対面遊説が追加されるのか、それとも取りやめになるのかは、投票日が近づくにつれ明らかになるだろう。