Fox Newsのキャスター陣は、ドナルド・トランプ大統領が選挙運動の日程についての日常的な質問に激しく反応し、記者を「体調が悪い」「不快だ」と非難したことに、明らかに面食らった様子だった。

このやり取りは、ビル・ヘマー氏とマーサ・マッカラム氏が共に司会を務めるFoxのAmerica's Newsroomで放送され、前日の映像が流された。映像の中で、ロイター通信のホワイトハウス担当記者ジェイコブ・ボゲージ氏は、大統領が「移動にうんざりしている」ため週末のカンザス州での集会を中止するのかと質問した。日程に関する質問は、ホワイトハウス担当記者们在住の大統領に移動やペースについて踏み込む、選挙戦終盤の恒例の光景だ。トランプ氏はこれ以前にも、過酷な選挙日程が体にこたえることを認めていた。

ボゲージ氏が質問すると、大統領は笑うどころか、記者を「病んでいる」と呼び、外見をあざけった。トランプ氏はボゲージ氏に自身は全く体調が良いと語った後、個人的な侮辱に切り替えた。

「お前は不快だ。体を鍛えろ。ひどい外見だな」とトランプ氏は言った。

「うわあ」とヘマー氏は、Mediaiteによれば、映像に驚いて反応した。

「んー」とマッカラム氏は、不安そうでありながらも面白がっている様子で答え、その後気まずい沈黙がスタジオを包んだ。

「これで決まりみたいだね」とヘマー氏は笑いながら言った。

両キャスターは、この映像が選挙戦の激しさと相まって、大統領の任期の折り返し時期に行われ、議会の主導権を左右する中間選挙を控えた最後の日々に、トランプ氏が「全力を出し切っている」ことを示していると述べた。

ヘマー氏は、大統領が選挙運動に全力を注いでいることは明らかであり、上院・下院の各選挙区の開票が始まる火曜日の夜――すべての下院議席と上院の約3分の1が改選対象――に、その努力が実ったかどうかが明らかになると述べた。世論調査が正しく、差がわずか2、3ポイントであれば、投票を呼びかける動員活動が大きな影響を持つ可能性があると指摘した。

マッカラム氏もこれに同意し、ほとんどの選挙戦はまだ優劣が定まっていないと述べた。近年の世論調査の信頼性が低かった実績があり、その誤差を考慮して初めてより明確な見通しが得られると主張した。結果がどうであれ、大統領が全力を尽くさなかったと言う者はいない、と語った。

カンザス州とアイオワ州の集会は当初中止されたが、その後復活した。トランプ氏は、ロジャー・マーシャル上院議員が好調であるためカンザス州を外すと述べたが、マーシャル氏自身も同様の発言をしている。ただ、最近の世論調査では同氏が民主党候補のアダム・ハミルトン氏を下回っている。

ホワイトハウス当局者は金曜日、トランプ大統領が中止されていたアイオワ州とカンザス州の集会を復活させたことを確認した。当局者によると、大統領は日曜日にカンザス州とアイオワ州で連続して集会を開くほか、約20件のテレ集会――対面ではなく電話で支持者に向け話すリモートイベント――を計画しており、日程はトランプ氏の予定に最近追加されたテレ集会に対応するよう組み直されたという。

金曜日、トランプ氏はフロリダ州でも遊説を予定しており、2024年に快勝した同州で支持者を盛り上げることを狙っている。民主党は期日前投票で比較的高い参加率を見せている――期日前投票では投票日前に直接または郵送で投票が可能だ――が、木曜日時点での投票数では登録共和党員がわずかにリードしている。

フロリダ州での stops は、今週初めのミシシッピ州とサウスカロライナ州での選挙イベントに続くもので、共和党が勝利を確信している州への最新の訪問となる。