トランプ政権は選挙への懸念から閣僚をアイオワ州に「大量に送り込んで」おり、着実に共和党を支持してきた同州で共和党候補にとって厳しい状況を世論調査が示している。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ピート・ヘグセス国防長官は月曜、アイオワ州際博覧会(アイオワ・ステート・フェア)の会場内にあるバーで、予想外に「接戦(toss-up)」と評価される下院選挙に出馬している共和党のザック・ナン下院議員のため、実質19分間の選挙運動演説とも言えるスピーチを行った。

ナン氏は接戦は初めてではない。2022年にデモイン周辺の選挙区で初めて議席を奪取した際、当時のシンディ・アクスネ下院議員を1ポイント未満の僅差で破っている。

「弁護士によれば、今日はあくまで個人の資格でここに来ています」とヘグセス氏は述べた。その上で、ナン氏が「来てほしいと頼んできたとき、迷う余地は全くなかった。ワシントンD.C.にはあの増援が必要だ。彼には今後もそこに居続けてもらう必要がある」と付け加えた。「弁護士」との一言はハッチ法への言及である。同法は行政府の高官が公的資格で選挙運動に関与することを禁じる連邦法で、閣僚が候補者と同席する際に通常「個人的資格での出席」を強調するのはこのためだ。

報道が「不安定」と評した共和党候補を支えるため同州へ駆けつけるのはヘグセス氏だけではない。ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健長官とスコット・ベッセント財務長官も渡航し、さらに中小企業庁(SBA)長官のケリー・ロフラー氏、退役軍人問題長官のダグ・コリンズ氏、米通商代表のジェイミースン・グリアー氏も加わった。

同紙は、アイオワ州が競争州になるとは予想されていなかっただけに、こうした駆け込みの動きは注目に値すると指摘している。

「アイオワ州は2024年の大統領選でトランプ大統領を13ポイント差で支持し、同州の連邦議会議員6人全員が共和党員だ」と同紙は報じた。「民主党全国委員会(DNC)は同州での見通しに失望し、党の大統領候補指名競争の第1戦をアイオワ州が主催してきた約半世紀に及ぶ伝統に終止符を打った」

「そうした歴史にもかかわらず、無党派のアナリストは同州の知事選と4つの下院選挙のうち2つを、いずれの党も勝利しうる接戦と評価している」と報告は続けている。「同州ではさらに、無党派のクック政治報告(Cook Political Report)によって『共和党有利(lean Republican)』と評価された、現職不在の上院議席を巡る選挙もある」

同州の主要な2つの選挙にはいずれも票に現職の名前が並ばない。共和党のキム・レイノルズ知事は再選を求めず、2期務めた共和党のジョニ・アーンスト上院議員も議席を退く。この構図は国政レベルの意味も持つ。共和党は連邦下院で僅かな多数派を守っており、現職大統領の所属政党は第二次世界大戦以降の中間選挙の大半で、同院で議席を失ってきたからだ。

アナリストは、トランプ氏の関税路線の後に生じた農村部の経済的苦境――高騰する燃料費と肥料価格、そして低迷する穀物価格――を指摘し、かねてのトランプ支持者は「経済とイランとの継続中の戦争に対する不満を口にしている」としている。この苦境は、農業が経済の基盤である同州では特に重くのしかかる。アイオワ州はトウモロコシ、大豆、豚、卵の国内有数の産地であり、同州の農家は輸出市場に大きく依存している。第1次トランプ政権期の中国との通商摩擦では、報復関税による損失を埋め合わせるため連邦政府が農家に数十億ドル規模の支援を支出しており、通商政策がどれほど直接的に同州の農村所得に反映されるかを浮き彫りにしている。