ドナルド・トランプ大統領による韓国との合同軍事演習縮小の決定は、国家安全保障アナリストから厳しい批判を招いている。MS NOWの新しい記事は、トランプ氏による北朝鮮の描写を、同国の指導者である金正恩（キム・ジョンウン）氏の言葉になぞらえている。

週末、トランプ氏はTruth Socialへの投稿を通じて、ピート・ヘグセス国防長官に対し、新たな演習の開始を目前に控えた時期に、韓国との合同軍事演習を「大幅に縮小する」よう指示した。トランプ氏は、演習への参加が北朝鮮に対して「まったく不適切で敵対的」なものと見なされると主張した。北朝鮮は、トランプ氏が「脅威を与えず、敬意を示してきた」と評した独裁国家である。

「中止するには時期が遅すぎるという事実に基づき、戦争長官のピート・ヘグセスに、合同軍事演習を大幅に縮小するよう指示した」と投稿は述べている。投稿では、縮小をどのように実施するかについては明らかにされていない。

今回の決定は、トランプ氏の第一期政権時のアプローチを再び持ち出すものだ。当時トランプ氏は、2018年の金正恩氏とのシンガポール首脳会談の後、こうした演習を高額で挑発的な「戦争ゲーム」と呼んで複数の大規模合同演習を中止したが、その後の数年間で大規模な合同訓練は再開された。合同演習は、1953年の米韓相互防衛条約に基づく同盟の長年の柱であり、この条約の下で約2万8500人の米軍が韓国に駐留している。朝鮮戦争は平和条約ではなく休戦協定によって終結したため、朝鮮半島は法的な意味で70年以上にわたり戦争状態に置かれている。北朝鮮は長年、演習を侵攻の予行演習だと位置づけてその中止を要求してきた一方、ワシントンとソウルは演習を防御的な性質のものだと説明している。

米国は北朝鮮と正式な外交関係を持たないが、トランプ氏は金正恩氏と親密な関係を維持することを長年主張してきた。金氏は、トランプ氏が好意を示してきた複数の権威主義的指導者の一人である。投稿の中でトランプ氏はさらに、この決定が、イランとの戦争への協力を韓国が拒否したことに対する直接的な対応であることを示唆した。

火曜日の朝にMS NOWへ寄稿した国家安全保障アナリストのケビン・バロン氏は、大統領の声明を厳しく批判し、トランプ氏による「北朝鮮の描写は、金正恩が書いたかのように聞こえる」と論じたうえで、なぜ同氏が「北朝鮮の殺人的な監獄国家体制が世界平和へと新たなページをめくったと盲目的に信じる」ことを選択するのかと問うた。

「そのメッセージは北朝鮮が書いたのか」とバロン氏は問うた。「トランプ氏は、自らの主張を裏付けるインテリジェンス、データ、証拠を何も示しておらず、北朝鮮の殺人的な監獄国家体制が世界平和へと新たなページをめくったと盲目的に信じているように見える。この選択によって、トランプ氏は米国の情報機関による脅威評価、軍事的準備、そして歴史を一方的に退けている。しかも、その見返りに何も得ていない。それも最高司令官としての彼の権限ではある」

バロン氏はさらに、この決定を正当化するトランプ氏の文言にも疑問を呈し、大統領が韓国との合同演習がまさに行われようとしていることを初めて知ったかのように聞こえると述べた。また同氏は、この突然の決定には「資金、外交、即応態勢、士気」の面で「相当なコスト」が伴うと警告した。

「楽観的に見ても、トランプ氏は火遊びをしている。最悪の場合、彼は直感以外に何の根拠もなく、費用の節約の可能性と引き換えに、米国の人命、利益、影響力を意図的に危険にさらしている」とバロン氏は続けた。

同氏は次のように結論づけた。「トランプ氏は常に安値での取引を追い求めているが、米国の安全保障は取引の対象ではない。韓国や日本などを含む同盟国との間で前進展開されている米軍のプレゼンスと準備態勢こそが、現地の人々がそこで平和と繁栄の中で暮らすことを可能にし、それによって私たちがここでそうできるようにしているものだ。それは慈善事業ではない。贈り物でもない。安全保障の傘だ。米国の繁栄に対する数十億ドル規模の投資であり、保険証券でもある。そしてそれは、北朝鮮が破滅的な何かを引き起こさないよう抑止するために世界が持つ最良の影響力なのだ。日曜日、金正恩氏は米国大統領のおかげで、またも得られていない贈り物を手にした。決して変わらずに済むというフリーパスを」