ドナルド・トランプ大統領は金曜日、メリーランド州にある大統領別荘キャンプ・デービッドで閣議を開催し、閣僚たちが次々と大統領の実績を称えた。しかし、会議中、大統領は目を開けておくことに困難を示しているようだった。

ホワイトハウスは、閣議、楕円形のオフィスでの公式行事、およびリンゼイ・グラハム上院議員の葬儀を含む公の場での出来事において大統領が居眠りしているという繰り返される憶測に反論した。ホワットハウスの報道官は、グラハムの葬儀中にトランプが眠っていたと信じるのは「堕落した愚か者」だけだと述べた。

「トランプ大統領は、親愛なる友人リンゼイ・グラハムの喪失を回想していました。大統領は先ほど美しい弔辞を捧げたばかりでした」と報道官は述べた。

閉眼エピソードの繰り返し

79歳のトランプは、アメリカ史上最年長で就任した大統領であり、それまでの記録はジョー・バイデンが保持していた。繰り返し撮影された映像は、バイデンが自身の公の場での覚醒度に関して受けた精査との不可避な対比を引き出している。その精査はトランプが2024年選挙戦を通じて執拗な「スリーピー・ジョー」攻撃によって amplify したものだった。

金曜日の出来事は孤立したものではない。2月には、平和委員会の初会合でトランプが居眠りしているように見えた（HuffPost）。5月には、母性の健康に関する楕円形のオフィスでの行事中にまどろんでいるように見えた。当時、ホワイトハウスは記者たちを攻撃し、写真は単に大統領が「まばたき」をしている瞬間を捉えたものだと主張した（HuffPost）。

「まばたきをしていただけだ、この完全な愚か者め」と、トランプのスタッフがソーシャルメディアに書き込んだ（X）。

6月上旬、環境保護庁長官リー・ゼルディンと共に楕円形のオフィスで開催された行事では、いわゆる「クリーンコール」について話し合う中で、トランプが急に目を開けたり閉じたりする様子が見られた（ABC News）。6月下旬には、政教分離に関する楕円形のオフィスでの行事中に目を休めているように見えた（X）。

このようなエピソードは2025年よりも頻繁に発生しているように見える。CNNは、12月上旬の別の閣議でトランプがまどろんでいるように見えた一件を報じた（CNN）。

深夜番組のコメンタリー

深夜番組の司会者ジミー・キンメルは木曜夜の放送で、グラハムの葬儀での一件に言及した。彼は大統領が友人の葬儀に座っている様子を「目は重く、顔はだらりと垂れ下がり、インターネット全体が囁いている。起訴よりも、世論調査よりも、抗議のプラカードよりも、機能する槌を持つどの裁判官よりも、彼をより傷つけるに違いない言葉――『スリーピー・ドン』と」と描写した。

複数のメディアが葬儀後、トランプが目を開けておくのに苦労する、あるいはまどろんでいるように見えたと報じた（BuzzFeed）。

「さあ、これだ。何年もジョー・バイデンに『スリーピー・ジョー』というレッテルを貼ってきた男が、教会でカメラに捉えられた。目の裏のWi-Fiが切れたかのように見えた」とキンメルは皮肉った。「この皮肉は厚すぎて、棺担ぎが必要なくらいだ」

キンメルは、グラハムを称えるべき場でさえ、トランプが注目を自分に引き戻したと指摘した。