ドナルド・トランプ大統領とその法的チームは、係争中の名誉毀損訴訟における重大な「サプライズ証人」となるBBCの出廷要請を阻止しようとしている。法律アナリストのリサ・ルービン氏がMS NOWで語ったところによれば、その理由は、この証人が共有しうる「的を射た(on-point)」証拠にあるようだ。

昨年末、トランプ氏はBBCを名誉毀損で提訴した。2024年選挙前に同局の「パノラマ」シリーズで放送されたドキュメンタリーが1月6日の米議会議事堂襲撃に触れたもので、訴状によれば、襲撃前に支持者向けに行ったトランプ氏の演説の映像が選択的に編集され、支持者に米議会議事堂への突入を直接促したかのような印象を与えたという。同局はこの主張に断固反論している。

現在、トランプ氏とそのチームは、BBCが元特別検察官ジャック・スミス氏を証人として法廷に呼ぶことを妨げようと法廷で争っている。スミス氏は司法省による1月6日襲撃事件の長期捜査を指揮し、2025年1月に最終報告書としてまとめた。火曜日のMS NOWに出演したルービン氏は、これまで強く示唆してきたように、スミス氏が大統領のBBCに対する主張を揺るがす重要な証拠を保有しており、その過程で議会議事堂襲撃との関わりも明るみに出る可能性があると説明した。

司会のアリシア・メネンデス氏に迫られたルービン氏は、状況を次のように説明した。

「この訴訟はやや特殊な名誉毀損事件です。争点は、BBCがドナルド・トランプ氏が1月6日にエリプスで行った演説の一部をどう編集してつなぎ合わせたかという点にあります」ルービン氏は述べた。「とりわけ彼は、BBCの編集の仕方が、暴力を直接呼びかけたという誤った印象を与えたと主張しています。BBC側はこう言っています。いいえ、実際には、たとえ演説がそのような印象を与えるように編集されたとしても、演説全体がその印象を与えただけでなく彼の意図であったなら、そもそも虚偽ではなかった』と」

ルービン氏が指摘するように、ここでスミス氏による1月6日の広範な捜査で得られた証拠が重要となる。米国の名誉毀損訴訟では、原告は一般に、問題の発言が虚偽であったことを立証する必要がある。だからこそ争点は編集そのものだけでなく、演説全体の内容と意図に集中しているのだ。

「そして、そのすべてに関して最も詳しい専門家がジャック・スミスです」とルービン氏は続けた。「彼の報告書の内容は分かっていても、その基となった証拠は一度も開示されていません。しかし彼は公に、トランプ氏が暴力が予見可能だと知りながらそれを引き起こし、さらにそれを利用して当日の投票を妨害しようとしたことを裏付ける強力な証拠を持っていると述べています。ですから、核心的な問題が演説が虚偽であったかどうかにあるなら、BBCの言うように、ジャック・スミスの証拠はまさに的を射たもので、虚偽の陳述があったかどうかに直結しています」

トランプ側のチームは、スミス氏の情報が大陪審の文脈で収集されたものであるため、法廷で共有することは法的規則により認められないと主張しようとしている。しかしルービン氏が指摘するように、大陪審の証拠を他の司法手続きで論じることを認める別の規則も存在する。問題の秘密保持規則、すなわち連邦刑事訴訟規則6条(e)は、一般に連邦大陪審での手続きを保護するものだが、司法手続きに関連する開示については例外を設けており、BBCがスミス氏を証言台に立たせられるかどうかは最終的に裁判官の判断に委ねられている。