国防長官ピート・ヘグセス氏は、イラン戦争をめぐる不満の高まりの中で、ドナルド・トランプ大統領を恐れるようになったと、英デイリー・メール紙が土曜日に報じた。

匿名の内部関係者によると、今月初めにキャンプ・デービッドで両者が口論して以降、トランプ氏はヘグセス氏から次第に距離を置いており、報道のかわりに、お気に入りの「イエスマン」の一人である財務長官スコット・ベッセント氏にますます頼るようになっているという。

「一方はハンマーであり、もう一方はメスだ」と匿名の内部関係者はデイリー・メール紙に語った。

会合を熟知する別の匿名の内部関係者によると、トランプ氏は最近、ヘグセス氏、合同参謀本部議長のダン・ケイン大将、JD・ヴァンス副大統領、マルコ・ルビオ国務長官が出席する会合でベッセント氏を重用するようになっているという。

「環境が変わった」とこの関係者は述べた。

月曜日、ベッセント氏はイランとその貿易相手国に制裁を科すキャンペーン「経済的排斥作戦(Operation Economic Outcast)」を発表し、これを「経済的なノルマンディー上陸作戦」と形容した。内部関係者によれば、この作戦は、トランプ政権が「もはや力ずくで叩くことはできない」と認識したことを受けて打ち出されたという。金融圧力への転換は、財務省でベッセント氏が確立した役割を反映している。同氏は外国資産管理局(OFAC)を含む財務省の制裁体制を統括しており、現在イラン戦略の中心となっている措置に対して直接的な影響力を持っている。

デイリー・メール紙によると、ヘグセス氏は依然としてトランプ氏の側近を構成する「イエスマン」の一人とされている。しかし、下院軍事委員会の共和党議員は同紙に対し、「ヘグセス氏はトランプ氏を恐れており、職を失うのが怖くて戦争について本来あるべきほど正直には話さないだろう」と語った。こうした力学は、ヘグセス氏のペンタゴンでの任期に対する以前からの厳しい審査に続くものだ。今年初めには、軍事作戦を協議するためにメッセージングアプリ「Signal」を使用したことが物議を醸し、議会からの批判と大統領との関係についての疑問を招いていた。

ベッセント氏は国家安全保障会議(NSC)の議席を持ち、「以前からイランで大きな役割を果たしてきた」と匿名の政権高官はデイリー・メール紙に語った。内部関係者によれば、ベッセント氏は率直に意見を言う人物と見なされており、トランプ氏の信頼を勝ち取っているという。元ヘッジファンド運用者でKey Square Groupの創設者であるベッセント氏は、政府ではなく金融市場でのキャリアから財務長官の職に就いた。こうした経歴が、制裁や金融インテリジェンス的手段を重視する政権の方針に影響を与えている。

「彼は非常に信頼されている」と内部関係者は語った。「それはイランだけではない。彼の株は上がっている。彼はますます多くのことに携わるようになっている」

別の匿名のホワイトハウス高官はデイリー・メール紙に対し、「ベッセント長官はこの紛争の全期間を通じて関与しており、ヘグセス長官も引き続き深く関与し続けるだろう」と述べた。