ミシガン州の4機関が、地元産食材の購入をどう増やすか、また農家や供給者との連携をどう強めるかを検討している。

Center for Good Food Purchasingのミシガン州インパクトマネージャーであるMelanie Tran氏は、この取り組みの明快な目標を次のように説明した。

「考え方はとてもシンプルで、ミシガン州の機関が地域の農家、生産者、流通業者とつながり、彼らが支える地域社会により新鮮で質の高い食料を行き渡らせるとともに、ミシガン州産製品への市場需要を支えることです」と彼女は述べている。

Bendle Public Schools、Chippewa-Luce-Mackinac Community Action Agency、Corewell Health、Dearborn Public Schoolsの4機関は、Good Food for Michigan Projectを通じて合計65万ドル超の資金を受け取った。

参加機関はさまざまな分野にまたがっている。学区、ミシガン州アッパー半島東部を対象とするコミュニティアクションエージェンシー、大手医療システムであり、学校の食堂から病院の厨房まで、大量購入を行う機関給食事業の幅広さを反映している。こうした機関は、安定した購入量が地域の生産者に信頼できる販売チャネルを生み出しうることから、地域食料経済における基盤となる買い手としてしばしば位置づけられている。

「過去1年間の購入データすべてを確認し、基準値評価を行っていきます」とTran氏は説明する。

「また、投資に充てるためのインセンティブ資金の一部も受け取ることになります」と彼女は付け加える。

こうした基準値評価の手法は、他地域の機関食料調達プログラムでも用いられている方法と同様であり、調達データを基に、機関の食料支出のうちどれだけが地元産に向けられているかを測定し、経時的な進捗を追跡するために活用される。

最近のウェビナーでTran氏は、この取り組みについて協力者に紹介し、販路拡大に関心のある農家や供給者に参加を呼びかけた。

本事業は、ミシガン州農業・農村開発省、Center for Good Food Purchasing、そしてミシガン州立大学のCenter for Regional Food Systemsのパートナーシップによって支えられている。Center for Good Food Purchasingは全国的に機関と協力し、価値基準に基づく調達基準に取り組んでおり、MSUのCenter for Regional Food Systemsはミシガン州の地域食料サプライチェーンの強化に長年注力してきた。