ワシントン・ポストの新たな分析により、ドナルド・トランプ大統領がワシントンD.C.で提案している「凱旋門」が、同国で最も由緒あるランドマークの一つであるアーリントン国立墓地に、年間の大部分にわたって影を落とすことが明らかになった。米陸軍が管理する同墓地には、軍人、退役軍人、その家族4万人を超える——正確には40万人以上が眠っている。

この凱旋門は、ホワイトハウスのボールルーム建設計画や、自身の名前を建物に刻もうとする動きとともに、トランプ氏が推し進めている複数のプロジェクトの一つである。パリのエトワール凱旋門や同種の記念碑に着想を得たこの建造物は、リンカーン記念館のポトマック川対岸、アーリントン墓地の入り口近くにあるメモリアルサークルの敷地に建設される計画だ。トランプ氏は高さ250フィートを提案している。これは高さ約164フィートのエトワール凱旋門より高く、近くのリンカーン記念館(高さ約99フィート)の2倍以上にあたる。批判者らは、この高さは市内の他の建造物を小さく見せ、象徴的な景観の一部を損なうと警告している。

火曜日の朝、ワシントン・ポストは大規模な分析を発表した。同紙は「縮尺通りのデジタル3Dモデル」を用いて、近隣の墓地に対する凱旋門の潜在的影響を検証した。報告書は、この建造物が年間の大半の日において新たな影をこの地域に落とし、市内の他のランドマークにも影響を及ぼすと結論づけた。

同紙は「1年を通じて、凱旋門の影は284日、アーリントン国立墓地の埋葬地に触れる」と報じた。モデルによると、影は18日間、ジョン・F・ケネディの永遠の火——1963年の葬儀以来、同大統領の墓に灯され続けている——を一時的に覆い、50日間は元大統領の記念碑を陰にし、米軍に従軍した女性たちを顕彰する女性軍人記念碑を109日間暗くするという。

これらの数値は基本的な太陽の幾何学を反映している。冬季には太陽の高度が低くなり、高い建造物が落とす影は1年で最も長く伸びる。分析ではさらに、影はベトナム戦争、朝鮮戦争、第二次世界大戦、第一次世界大戦、米西戦争、南北戦争の従軍者とその遺族の墓を移動して覆い、かつて奴隷とされた人々の墓石を薄暗くすることも明らかになった。ワシントン・ポストの集計では、影は合計で7万5,000基を超える墓の上を通過するという。ほとんどの日、影は墓地が朝8時に開園する頃には敷地から後退するが、26日間はその時刻を過ぎても影が残るという。

ワシントンの記念建造物地区の中核的な配置は、1791年のピエール・ランファントによる連邦首都計画に由来し、その後1901~1902年のマクミラン委員会の計画によって発展させられた。いずれも、ランドマーク間の空き空間と視線通しを都市設計の中心と位置づけていた。「当初の設計者たちは、重要な建造物間の空き空間がランドマークそのものと同じくらい重要であることを理解していた」と、ワシントンの都市設計について著書を執筆中の建築家・歴史家、ニール・フラナガン氏はワシントン・ポストに語った。

両親が同墓地に眠る米陸軍退役少将、ポール・イートン氏は、凱旋門が退役軍人の墓に影を落とすという考えは「冒涜だ」と同紙に語った。

今回の調査結果は、凱旋門が年間2週間未満のわずかな影しか墓地に生じないとする内務省自身の主張と矛盾する。同省がこうした主張を含む報告書の写しを提供した際、ワシントン・ポストは「使用された手法が説明されていない」と指摘した。

この調査結果についてコメントを求められたホワイトハウスは、問題を大きくかわしたように見えた。報道官はワシントン・ポストに対し、凱旋門がアーリントンの「来場者体験を向上させ」、「ワシントンD.C.のみならず世界中で最も象徴的なランドマークの一つになる」と述べるにとどまった。分析の公表時点で、ポストのモデルによる284日と同省の14日未満との推定の乖離は未解決のままである。