ドナルド・トランプ大統領の支持率は新たな最低水準にまで低下しており、ある元共和党議員によれば、この下落により中間選挙をめぐる環境は、ウォーターゲート事件の後の時期と同程度に共和党にとって困難なものとなっている。この警告は、2026年の中間選挙を前に共和党が上下両院で僅差の多数派を維持しようとしているなかで発せられたものであり、同選挙では下院435議席すべてと上院の約3分の1の議席が投票の対象となる。

火曜日、CNNのハリー・エンテン氏は、トランプ氏の支持率が33%、不支持率が64%とする新たなロイター/イプソス世論調査を分析した。これは差し引き31ポイントのマイナスであり、ジョージ・W・ブッシュ元大統領の政権期に記録された最低水準に匹敵するものだ。当時は、2006年の中間選挙で共和党が上下両院の主導権を失った時期にもあたる。同じ世論調査では、第2期の任期開始時にトランプ氏の支持率は差し引き6ポイントのプラスと測定されており、人気の落ち込みの大きさが際立っている。

「ご存じのように、もしこれがリンボのゲームなら、トランプ大統領は勝っているでしょう」とエンテン氏は述べた。「不幸なことに、これは大統領の人気をめぐる勝負であり、彼はまたしても記録的な低水準に達しています。彼は負けているのです」

司会のジョン・バーマン氏は続いて、この数値について、フロリダ州選出の元共和党下院議員で、ブッシュ政権下で米国駐バチカン大使も務めたフランシス・ルーニー氏と話し合った。ルーニー氏は放送で先に述べた発言を繰り返し、共和党は「硬直的」――すなわち緩慢で自らのやり方に固執する状態――だと評した。彼らが「彼のやってきたばかげたことをすべて経ても、なおこの人物に従い続けるだろう」からだという。

「しかし他方では、彼らは中道派、リーガンやブッシュ系の共和党支持者を失ったと思います。その人たちが投票に来るか来ないかで結果が決まり、今回の選挙に重大な影響を与えることになるでしょう」とルーニー氏は述べた。「我々は今、ポスト・ウォーターゲートの状況にいるのかもしれません」

バーマン氏は、共和党を取り巻く環境が、リチャード・ニクソン元大統領をめぐるスキャンダルが国民の共和党指導部に対する見方を冷めさせた1974年のウォーターゲート事件の余波と似通っている可能性があるとルーニー氏が考えているかどうかを尋ねた。この歴史的類推は厳しいものだ。ニクソン氏は1974年8月に辞任し、同年11月の中間選挙では民主党が下院で49議席を獲得して上院での多数派を拡大した。この大所帯の新人議員グループは「ウォーターゲート・ベイビーズ」として知られている。第二次世界大戦以降、大統領の所属政党はほぼすべての中間選挙で下院議席を失っており、唯一の例外は1998年と2002年だった。

「世論調査について読み取れる内容や、全国のさまざまな選挙戦などで耳にしている話からすれば、そうなり得ると思います」とルーニー氏は答えた。

バーマン氏はまた、ウェストバージニア州選出のジム・ジャスティス上院議員の発言にも触れた。ジャスティス氏は、共和党は有権者が真に関心を寄せる生活費の負担のような問題にもっと注意を払うべきだと主張した。ジャスティス氏はさらに、こうした懸念の一部はトランプ氏のイラン戦争によって悪化していると付け加えた。

「問題はイランでの戦争だけにとどまらず、はるかに広いと思います」とルーニー氏は述べた。「私たちには、平均的なアメリカ人、平均的な人々を動かし、動機づけるものを本当に理解していない政権と大統領がいます。彼らは全員億万長者なので、平均的な人々とは何のつながりも持っていないのです。[平均的な有権者]が気にかけているのは、食料品、自動車、ガソリン、住宅ローンにかかる費用です。そして、そのどれ一つとして良い方向には向かっていません。イラン以前から良い方向に向かっていなかったのです。ただ、ガソリンの部分は、イラン以降、著しく悪化しています」

出典:Alternet