ドナルド・トランプ大統領は木曜日、共和党のテキサス州中間選挙党大会を長々と擁護し、聴衆の規模を誇示するとともに、同州での自身の成功した大統領選挙キャンペーンを記者たちに思い出させた。しかし、その発言はまた、共和党にとってはるかに居心地の悪い現実をも浮き彫りにした。2024年にトランプ氏が大きく支持を広げた南テキサスの一部地域では、同氏の数字が現在低下しつつあるように見えるのだ。

トランプ氏は、共和党上院候補でテキサス州司法長官のケン・パクストン氏に関する質問に答えていた。パクストン氏は、ダラスで9月に開かれた共和党大会が共和党候補に打撃を与えたと不満を漏らす音声を録音されていたと報じられている。

「あの大会は大成功だった」とトランプ氏は述べ、1億700万回の視聴があったと主張した上で、「私はテキサスで3回すべて勝利した」と付け加えた。

ニューヨーク・タイムズが入手した音声の中で、パクストン氏は、この大会が「我々の数字を落とした」そして「全員の数字が落ちた」と述べていた。パクストン陣営はこの報道に異議を唱え、民主党候補のジェームズ・タラリコ氏を3ポイント上回るとしている自陣営の党内調査を公表した。現在のところ、この論争は双方の独自調査が対峙する構図となっている。

しかし、より注目すべき数字は南テキサスから出てきている。民主党下院選挙委員会(DCCC)――下院民主党の公式選挙組織――の職員であるマディソン・アンドラス氏は、ザ・ニュー・リパブリックのグレッグ・サージェント氏に対し、トランプ氏の仕事への支持率はテキサス州第15選挙区でわずか36%、第34選挙区では35%にとどまっていると語った。第28選挙区では、支持率が28%まで落ち込み、60%が不支持だとアンドラス氏は述べた。

「今、彼の仕事を支持する人はわずか28%で、60%が不支持しています。下院共和党にとって克服するのが本当に絶望的な数字です」とアンドラス氏は述べ、南テキサスの住民が生活費に苦しんでいると付け加えた。これは、ヘンリー・クエラー下院議員の議席に挑戦するタノ・ティヘリナ氏の主張とは対照的である。

これらの数字が際立つのは、2024年にトランプ氏がこの地域全体で強い結果を残していたからだ。サージェント氏は、トランプ氏が第15選挙区で約18ポイント、第34選挙区で約10ポイントの差で勝利していたと指摘した。これらの差は、かつて民主党が連邦レベルの選挙を支配していた南テキサスにおける、より広範な共和党の躍進の一部だった。この再編成により、国境地域は全米で最も注目される下院選挙区の一つとなっている。

下院選挙に特化した民主党系外部団体であるHouse Majority PACの別の調査では、第15選挙区で民主党のボビー・プリド氏が共和党のモニカ・デ・ラ・クルス下院議員を54%対41%でリードしていることが示された。アンドラス氏によれば、彼女が耳にする有権者は、食料品、ガソリン、医療、牛肉といった日常の支出に強く関心を向けている。

トランプ氏の回答の中で、この部分が最も重要かもしれない。対立する数字――民主党側の党委員会と友好外部団体の調査、共和党側の陣営内部調査――は中間選挙キャンペーンの常套手段であり、これらの選挙区での独立系世論調査がそのすべてを検証する手段となるだろう。大統領が過去の勝利、大会の聴衆、オンライン視聴回数を強調し続ける一方、南テキサスの共和党候補者たちは別の問題に直面している。2年前にトランプ氏へ流れた有権者は、共和党にとどまる意思が今もあるのだろうか。