2026年米中間選挙まであと2か月半となった今、ドナルド・トランプ大統領は、ロイターの調査による33%やYouGov/エコノミストの調査による35%をはじめ、次々と発表される世論調査で低い支持率に苦しみ続けている。11月には連邦議会両院の主導権が懸かっており、共和党は下院と上院で僅かな多数派を握っている。第二次世界大戦以降、大統領の所属政党は1998年と2002年を除くすべての中間選挙で下院の議席を失っており、こうした事情から、現職大統領の支持率は歴史的に中間選挙の行方を左右する中心的な要素となってきた。しかし、Zeteoのアサウィン・スエブサーング氏によれば、トランプ・ホワイトハウスの内部関係者らは、今後数週間のうちに支持率がさらに低下し、1932年のハーバート・フーヴァー大統領がそうであったのと同程度の不人気に陥る可能性があることを恐れているという。

元MS NOW司会者メディ・ハサン氏が創刊したメディアZeteoの「First Draft」コラムに寄稿したスエブサーング氏は、絶えず耳にするという不満をこう紹介している。「多くの皆さんが同じ不満を口にしているのを私は何度も見てきました。それはおおよそこうです。『ドナルド・トランプは、個人面でも政策面でも実に多くの面でひどい米大統領だ。いま彼の支持率がひどいことは分かっている。それでも、世論調査で一貫して30%を超える支持にしがみついていられるのは、いったいどうしてなのか。耄碌したファシストが20%台を割るには、いったい何をすればいいのか』」

このZeteoのコラムニストは続ける。「さて、本日の『First Draft』では、皆さんに意外なお知らせがあるかもしれません。そう疑問に思っているのは皆さんだけではありません。人脈豊かなコンサルタントやトランプ氏の側近筋の一部も、あの『恐ろしい20%台』について考えています。しかも、彼らはそれを喜んではいません。さらに、トランプ氏の司法省は敵との戦いにおいて、またしても馬鹿げているが恐ろしい前線を開いており、イランとの膠着状態は引き続き厳しく膠着し続けています」

スエブサーング氏によれば、トランプ氏の支持率をめぐる喫緊の疑問は「どこまで下がり得るのか」というものだという。

スエブサーング氏は、American Research Groupの最近の世論調査でトランプ氏の支持率が30%とされた点に言及しているが、ARGは「他の世論調査機関のような評価を得ていない」と注意も促している。この但し書きには意味がある。スエブサーング氏の説明によれば、コンサルタントらがまさに恐れているのは、トランプ氏を30%台に留めてきた高品質の調査において、こうした浸食が現れ始めることなのだという。

スエブサーング氏によると、「エコノミストとYouGovは『中間選挙に意欲的な有権者の間で民主党が大きくリードするなか、トランプ氏への共和党支持は低下している』と述べ、『米国民の約3分の1(35%)がドナルド・トランプ大統領の職務遂行を強く、またはやや支持している』と指摘しました。さまざまな組織や共和党エリートの諸部門が依頼した私的な世論調査も『大して良くない』と、ホワイトハウスに近い関係者から聞いています。この人物は、トランプ大統領が極めて重要な中間選挙で党を大きく引きずり下ろすことになるとのデータにより、党内の多くが慢性的な恐慌状態に陥っている実情を把握しています。もちろん、この床を突き抜けたような数字の主要な原因の一つは、トランプ氏の破滅的なイラン戦争です。データも、常識も、それを物語っています」

スエブサーング氏が強調するのは、イラン戦争から過激な移民政策をめぐる評価、経済に至るまで数々の政治的弱みを抱えながらも、主要世論調査機関によるトランプ氏の支持率は30%台にとどまり、20%台は避けてきたという点だ。20%台は現代の大統領にとって稀な領域である。ギャラップの記録上の最低支持率には、朝鮮戦争中の1952年にハリー・トルーマンが記録した22%、ウォーターゲート事件の渦中の1974年にリチャード・ニクソンが記録した24%、金融危機の只中の2008年にジョージ・W・ブッシュが記録した25%が含まれる。トランプ氏自身、第1期を通じたギャラップの追跡調査での最低値は34%だった。

「2025年初頭以降、トランプ氏がどれほど不人気になろうとも」とスエブサーング氏は書いている。「従来の通念では、彼の支持率にはおそらく30%台前半から半ばに下限があり、その支持層は実質的に何が起きようと彼のそばに留まると考えられてきました。……ほんの数か月前までは、私のような人間にとっても、トランプ氏が高品質の世論調査で再び20%台に到達する様子を想像することすら困難でした。トランプ・ヴァンス政権がどれほど悪意に満ち、恐ろしく、情けないものであろうとも、その指導者は30%台前半から半ばに張り付いたままに見え、彼を愛するか、リベラル派に離反の満足感を与えるまいとする強硬な保守的支持基盤と個人崇拝の上に乗っているように見えたのです……。しかし今日、考えうる限りの留保を踏まえても、トランプ氏は以前より低い水準に向かっているように見え、支持基盤の周縁では浸食がごくわずかずつ強まっている兆候が見られます」

スエブサーング氏はさらにこう続ける。「現時点で、彼がさらに深く沈み込む可能性を軽視するのは誤りです。とりわけ、イラン戦争が長期化し、経済を道連れにする場合は……。信頼できる世論調査のいずれかでトランプ氏が20%台後半に再び落ち込むという見通しは、つい1月まで、多くの人々が信じがたいと目を丸くするような話でした」

1932年、大恐慌のさなかに、共和党は米国史上屈指の屈辱を味わった。ハーバート・フーヴァー大統領が、民主党候補のニューヨーク州知事フランクリン・デラノ・ルーズベルト相手に壊滅的な敗北を喫したのである。ルーズベルトは48州のうち42州を制し、選挙人票ではフーヴァーの59票に対して472票を獲得した。フーヴァーの支持状況を測る現代的な世論調査はまだ存在しておらず、ギャラップ社が創設されたのは1935年だったため、フーヴァーとの比較はそうした選挙結果に基づくものであり、調査数値に基づくものではない。そして、トランプ政権のある高官は、人気という点でトランプ氏がフーヴァーの領域に沈みつつあることを恐れている。

匿名を条件に取材に応じたこの高官は、スエブサーング氏に対して「彼はハーバート・フーヴァーにはなりたくないと言い続けているのに、フーヴァーになりたいかのような行動をやめられない。彼は本当に20%台後半まで沈む可能性があると思う。昨年なら、そうは考えていなかっただろう」と語った。